бесчисленное количество…
Экран внезапно погас. Лукас, не отрывая глаза от устройства, в которое он изучал куб с чипом, опустил руку с голопультом обратно на верстак. – Бла, бла, чёртовы новости, – сказал он недовольным голосом, – так и скажите, мол, жаждущие ещё большей власти и денег корпорации не смогли поделить сферы влияния между собой и одновременно пытались откусить от пирога принадлежащего Сенату. Им, конечно, такой расклад не понравился и они попытались дать им пинка, – он подкрутил какие-то ручки на аппарате, – но за семь лет всем это надоело, и они смогли таки прийти к какому-то соглашению между собой и прекратить эту бойню. Только глупо думать, что война закончилась. Она никогда не закончится по-настоящему. Хорошо хоть теперь никто никого не бомбит. Ну… в галактических масштабах, конечно. Теперь эта война стала… невидимой что-ли.
– Если бы корпорации не грызлись между собой, я бы, наверное, остался без работы, – Дэйтон смотрел на светящийся под лучами аппарата кубик, – но и до войны было так же. Думаешь разрушенные корабли начинали висеть посреди космической пустоты сами по себе?
– Если честно, я думаю война была самым большим источником и моих доходов… – Лукас оторвался от прибора и почесал шею. Нет, я даже молчу про работу в Арктонос, даже здесь, на маленьком астероиде – думаешь, тут так много людей, которые могут принести мне что-то в работу? А во время войны сюда периодически причаливали сомнительные личности, которым нужно было подкрутить их боевые экзоскелеты или починить протез другой… Но, конечно, время было ужасное, и я рад, что наступил относительный мир.
Дэйтон вспомнил, как десять лет назад, когда было подписано мирное соглашение между участниками конфликта, и повсеместные боевые действия прекратились, по всем экранам жилых секторов показывали представителей корпораций и политиков Межпланетного Сената. Они выходили из огромного корабля Сената, стоящего посреди каменных пустынь Коросса – незаселенного мира, выбранного для переговоров. Их лица освещали усталые улыбки, и они махали руками в камеры репортёрских дронов. Эти люди строили из себя героев, завершивших семилетнее кровопролитие, а мысли их наполняли деликатесы, которыми они собирались полакомиться у себя дома. Генералы были награждены, козлы отпущения наказаны, а сотни миллионов пешек так и остались лежать за гранью шахматной доски.
Лукас щёлкнул переключателем прибора и повернулся к Дэйтону. Опёршись спиной на верстак, он смотрел на чип.
– Это очень дорогой инфочип военного образца. Намного лучше того, что был у тебя, пока я его не достал, – он указал наёмнику на шею и постучал пальцем себя за ухом. – Позволь напомнить, что установлен твой был в Арктоносе, то есть был он далеко не начального уровня. Ты правильно сделал, что догадался поместить его в куб, иначе те, у кого ты его забрал, уже были бы здесь. Однако, хочу тебя огорчить. Располагая тем оборудованием, что у меня здесь есть, узнать кому он принадлежит невозможно, –
