желаю!» – поприветствовал его Артём.
Королёв приветственно кивнул. Выглядел он озадаченно, если не сказать больше – мрачно.
«Вы уже на месте?»
«Так точно, Ярослав Викторович! Вот расквартировались только…»
Полковник помолчал секунду, подбирая слова.
«Пока вы были в пути, кое-что случилось, майор. ЧП в Аиде. Ваша миссия меняется».
«Что случилось?»
«Мы точно не знаем. Пять часов назад открылось квантовое окно в Иномир. Но Омега не вышла на связь ни в установленное, ни в резервное время. А три часа назад мы получили сигнал бедствия с той стороны. Я сбрасываю тебе запись, посмотришь. Ситуация критическая. Похоже, Омега подверглась нападению!»
«Черт возьми! Характер угрозы?»
«Неизвестен. Только что закончилось экстренное заседание Совбеза ООН. Решено безотлагательно отправить спасательный отряд. Его возглавит капитан Альфы Алехандро Гомез. Пока в курсе подробностей только он и узкий круг лиц. От нас в отряд войдёте ты и Лужин. Там кроме тебя сейчас есть несколько офицеров безопасности – американцы и китаянка. Они пойдут с вами. В группу включат двоих гражданских: ксенолога из Франции и инженера по квантовым сетям из ФРГ».
«Вас понял», – Артём кивнул. – «Какова задача?»
«Рекогносцировка на местности. Найти и эвакуировать выживших и по возможности извлечь уцелевшие данные из Титана. Ты из Заслона. Это всё по твоему профилю», – полковник, помолчав, добавил, – «Дополнительную помощь выделить вам не сможем. Шторм накрыл Антарктиду и небо закрыто. Проход в Аид будет открыт ещё сто двадцать часов».
«Что будет, если мы не успеем?»
«Когда проход закроется, все оставшиеся по ту сторону будут отрезаны больше чем на полгода, если не навсегда. Мы не знаем ни масштаба, ни характера угрозы».
Они замолчали.
«Ярослав Викторович, задача понятна».
«Да ни черта подобного. Береги себя там, сынок!» – не сдержался полковник, – «Все детали получите у Гомеза. Всё, отбой. Ни пуха!»
– К чёрту, – пробормотал Белов вслух, когда связь оборвалась. Он снял очки и зажмурился, снимая накопившееся напряжение в глазах.
«Виз ты получил запись?»
«Да, командир», – беспристрастно ответила машина.
«Показывай».
Он вновь надел очки, и перед ним вспыхнуло изображение: слабоосвещённое помещение со столом, приборами и несколькими пустыми креслами. Шум и треск помех заполняли эфир, когда женщина в тёмно-сером комбинезоне подошла к экрану. Её лицо и руки были испачканы тёмной жидкостью, оказавшейся запёкшейся кровью. Бледное лицо, расширенные зрачки, дрожащий голос – всё это указывало на то, что учёную охватили страх и отчаяние. Поправив камеру, женщина дрожащим голосом заговорила:
«Я – Луиза Сейфир, младший научный сотрудник Омеги. У меня мало времени. Три дня назад мы были атакованы и потеряли связь с постом перемещателя. Я боюсь, что мы не доживём
