Андрей шишигу, садясь рядом на соседний стул.
– Знаю, но сказать не могу, язык связан, – старичок показал молодому человеку язык, совершенно обычный язык, ничем не связанный.
– Вечно вы, духи, загадками говорите, – покачал Андрей головой, – ничего путного от вас не добьёшься.
– Ну почему же ничего путного, – Нафаня немного обиделся, – путь могу показать, но я не уверен, что тебе понравится то, что ты увидишь.
– Понравится или нет, это уже не твоего ума дело, – довольно грубо сказал молодой человек, ему всё больше не нравилось то, что происходило вокруг. – Показывай путь.
– Ну, смотри, я тебя предупредил, – шишига покачал головой и спрыгнул со стула. – Когда гнездо начнёт пробуждаться, выходи во двор, путь сам тебя найдёт.
Вразвалочку ночной гость удалился на кухню, там что-то опять зашуршало, и всё стихло. А круг Феникса, или гнездо, как его назвал шишига, начал пробуждаться. Медленно-медленно красный свет стал просачиваться сквозь пепельную оболочку, постепенно разгораясь.
5
Андрей не стал ждать, когда свет наберёт полную силу. Он обулся и вышел во двор. Путь, как и обещал Нафаня, его уже ждал. Лунная дорожка уходила за дома к реке, а в самом её начале у забора сидел лунный кот. Призрачное, матовое, светло-серое животное размером с сенбернара внимательно смотрело на Андрея абсолютно чёрными глазами.
– Ну, веди, – приказал гигантскому коту-привидению мужчина.
Животное развернулось и не спеша потрусило по лунной дорожке, Андрей двинулся следом. Не пройдя и половины пути до реки, лунный кот резко свернул в сторону небольшого перелеска, расположенного между рекой и карьером.
По мере приближения к лесу кот начал постепенно меркнуть, сливаться с ночной тьмой, по-видимому, он слишком далеко отошёл от лунной тропы. Призрачный кот исчез, зато впереди за деревьями появился огонёк.
Андрей дошёл до опушки, огонь по-прежнему маячил впереди, теперь стало очевидно, что где-то там в глубине леса горел костёр. Деревья не пускали лунный свет под свои кроны, но куда идти, было и так понятно, и мужчина двинулся сквозь темноту.
Огонёк становился всё ближе, и вскоре Андрей вышел к небольшой поляне. Там горел большой костёр, у костра сидело несколько человек в цветных балахонах, а ещё один стоял у костра, широко раскинув руки, и что-то бормотал на непонятном языке.
Андрей собрался уже было выйти из-за деревьев на поляну, но тут кто-то обхватил его сзади за талию, и чья-то ладонь крепко зажала ему рот.
– Тссс, – раздалось у самого уха Андрея.
Ладонь, закрывавшая ему рот, была узкая и мягкая, прижавшееся к нему сзади тело явно было женским. Но держала Андрея незнакомая женщина очень крепко.
– Не бойся и ничего не говори, – тихо прошептала незнакомка в самое ухо, – пойдём отсюда, нельзя, чтобы тебя увидели.
Хватка ослабла, женщина отпустила
