чтобы руководитель дороги встречался с начальником каждой станции. Но А.А. Зайцев как раз и отличался тем, что приглашал каждого начальника узловых, решающих станций дороги в течение первого года его работы и беседовал с ним. Спустя месяца три-четыре работы в новой должности и я был приглашён в управление Октябрьской дороги. Часа полтора-два Анатолий Александрович со мной беседовал. Несмотря на мой малый опыт в ту пору, начальник дороги проявил ко мне внимание и интерес, почувствовал я его дружелюбный, ободряющий подход. Выслушал меня о происходящем на станции, вокруг неё, на Петрозаводском отделении дороги, поинтересовался, что прогрессивное я думаю делать дальше и с какой целью, какие у меня производственные планы. Потом рассказал мне о своих ожиданиях: что надо сделать и почему именно так. Интересовало его и то, как я мыслю, ведь многое в то переходное время горбачёвской перестройки зависело и от экономики работы станции, и даже от её финансовой деятельности.
Впервые тогда я услышал от Зайцева, что более прогрессивный и оптимальный метод управления на сети железных дорог России – без-отделенческий. Это была новая тогда идея, никто об этом раньше не говорил. О безотделенческой системе управления и её преимуществах А.А. Зайцев писал в изданной им книге. На Октябрьской дороге тогда даже провели эксперимент, когда все отделения были переведены в дирекции и созданы вертикали управления по хозяйствам. На Октябрьской дороге были впервые созданы дирекция управления движением, дирекция локомотивного хозяйства, дирекция вагонного хозяйства – то есть прообраз той структуры, которая сегодня успешно работает в компании ОАО «РЖД». Потом эта система на ОЖД была отменена руководством МПС РФ, но не потому, что она плоха, а потому что работники были функционально слабо подготовлены к ней. А сама идея, как сегодня всем ясно, правильная. Это лучшее подтверждение, что Анатолий Александрович был человек прогресса, опередивший время, думающий на десятки лет вперёд.
По образованию локомотивщик, начинавший карьеру кочегаром в депо Кандалакша, а затем ставший его начальником, А.А. Зайцев обладал широкой эрудицией, был универсальным руководителем, детально разбирался в работе не только Октябрьской дороги, но и всех её хозяйств, служб и подразделений, в технических и технологических вопросах, регулярно посещал предприятия дороги и инспектировал их работу. Много раз я бывал у него на различных совещаниях, он всегда был принципиальным, требовательным и взыскательным, но корректным, с уважением относился к подчинённым, со знанием и пониманием сути произошедшего и обязательно с дельным советом.
После годичного пребывания на посту министра А.А. Зайцев вскоре вернулся на Октябрьскую дорогу, с этого периода мы взаимодействовали с ним очень плотно, поскольку с 1999 года я тоже работал в Санкт-Петербурге – начальником Санкт-Петербург-Витебского отделения и далее на различных должностях в управлении железной дороги. Благодаря инициативе Анатолия Александровича в начале 2000-х годов я в Санкт-Петербургском государственном университете путей сообщения защитил
