Если Стив увидит меня таким – не поверит, что не пил и не предавался страсти, одновременно совершая два поступка, или поочередно, и так до самого утра. Ужасно болела спина, а рука затекла, и не желала слушаться, казалось, сделалась неестественной, если можно сравнить – резиновой. Ну дела… Непривычно спать вдвоем, однако же иного выхода нет.
Да, лежбище маловато. Придется покупать новую кровать. Где же взять денег. Ограбить банк? Налетчика с меня явно не выйдет, придется зарабатывать честным трудом. С пивом, очевидно, придется повременить. И деньги сэкономлю и здоровье сохраню.
Сварив себе кофе, как всегда проверил почту – комбинацию обычного почтового ящика и е-мейла. Он показывал, помимо ставших уже привычными, электронных писем, наличие бумажных, размещенных в почтовом отделении, внизу, рядом с комнаткой консьержа. «У вас новое бумажное письмо». – Оповестил компьютерный голос.
«Я не выписываю прессу. Наверное, счета». – Управляющая компания пользовалась по старинке бумажными уведомлениями. И откуда они берут столько леса? Ресурсы ведь ограничены. Наверное, перерабатывают, не иначе.
Собрав рабочую сумку, стараясь двигаться, как можно тише по понятным причинам, и оставив на столе записку, написанную на скорую руку, корявым почерком (надеюсь – все же читать можно), отправился на работу, прихватив по пути маленький беленький конверт с собой. На ходу осмотрев его, я немного удивился – на нем не было обратного адреса.
«Кто бы это мог? Розыгрыш с письмом несчастья? От сестры?» – Ни первая, ни вторая версии, не оправдались. Ни сестра, ни предприимчивые шутники, ни тем более управляющие кампании не были причастны к его содержанию.
На помятом клочке бумаги было накарябано тонким, заваливающимся налево почерком:
Благодарю, что присмотрел за Элизабет! Если не хочешь потерять ее – приходи сегодня в 20.00 в сквер Линкольна. Никому не говори, даже ей. Твоя, и даже ее жизнь будет зависеть от этого. И не думай обращаться в полицию. Погибнете оба.
Ни имени, ни подписи. «Не говорить в полицию? Каково будет твое удивление, когда я рассажу тебе, где и кем работаю. Похоже на правду, тем не менее. Никому не говорить, значит? Что ж, без тебя знаю. Если и скажу – то только Стиву, ему можно – он свой. Уж кому-кому, а Стивену доверяю, как себе. Да и к тому же, его чутье и осмотрительности никогда не подводили».
Рабочий день начался с общего собрания, как и всегда. Комиссар зачитал общую сводку за сутки и дал поручения на день. Каждому выдали патрульный лист и отправили на задание. Обычно полиция работала парами и коллег время от времени меняли местами. Но, для нас со Стивом делали исключение.
– Ты сегодня мрачнее тучи. – Едва автомобиль тронулся с места, Стив задал вопрос. – Куксишься из-за Элизабет или ещё что случилось?
Друг вопросительно посмотрел на меня. По его выражению читалось: «А ты мастер поиска приключений».
– Вот. Пришло сегодня по почте. – Я передал слегка помятый конверт Стиву.
– Кто это? Тайный почитатель? Еще одна девушка без дома
