Маленькие внимательные глаза подозрительно смотрели перед собой, серьезно и заинтересованно.
Медведь оттолкнулся от земли и приподнялся на задние лапы. Игорь зажмурился и ощутил тяжелое дыхание зверя на лице. От его близости закружилась голова, как будто он снова висел на вышке и смотрел на качавшуюся землю. Влажный нос дотронулся до его щеки, ткнулся в глаз, прошел по волосам и отодвинулся. Ладони вспотели, и по лбу сползла холодная капля. Зверь опустился на четыре лапы, понюхал свитер на груди и животе, а потом повернулся и вразвалочку направился прочь.
Игорь выдохнул, ноги подогнулись, и он сполз на землю, опираясь спиной на елку.
Медведь оглянулся, услышав его движение, остановился, но решил не возвращаться и побрел дальше, бесшумно ступая по мокрому мху.
Прошло не меньше пяти минут, прежде чем его темный силуэт исчез в темноте между деревьями.
– Игорь, – шепотом позвала Маринка сверху.
Он поднял голову.
– Игорь, ты жив?
– Жив.
Еле слышное журчание струн арфы раздалось над головой, и болото осветилось мерцающим радужным светом. Перелет-трава вернулась. Как будто ждала, когда минует опасность.
– Ах ты подлая тварь! – прошипела Маринка. – Ты нарочно нас сюда завела!
Как только вокруг стало светло, Игорь сразу понял, что медведь не вернется. Не может вернуться. Не потому что испугается света, а просто не захочет.
Маринка ловко слезла с сука и повисла на нем, как на турнике, собираясь прыгать.
– Стой! – Игорь начал с трудом подниматься на ноги, изо всех сил опираясь на палку.
– Что? – испугалась Маринка и замерла.
– Не двигайся, – на всякий случай посоветовал он, отбросил палку в сторону и взял ее за ноги, – ловлю.
Она рассмеялась, нервно и скованно, разжала руки и оказалась в его объятиях. Ощущение было волнующим, и Игорь поспешил убрать руки.
– Медведь шептал тебе на ухо, как нехорошо бросать товарища в беде? – виновато спросила она.
– Нет, – Игорь улыбнулся, – ты молодец. Больше всего я боялся, что у тебя нервы не выдержат, и ты крикнешь.
– Я чуть не крикнула! Я собиралась издать боевой клич каманчей и прыгнуть ему на голову.
Игорь покачал головой:
– Он бы сожрал нас обоих.
– Я думала, он что-то с тобой сделал, когда ты сполз на землю.
– Нет, я просто испугался.
Травка закачалась, отчего тени вокруг зашевелились, и отплыла в сторону.
– Похоже, она считает, что мы достаточно отдохнули, – проворчала Маринка.
– Ей видней, – Игорь пожал плечами и нагнулся за палкой – растереть коленку он так и не успел.
Болото кончилось очень скоро, и они двинулись по сухой тропе, среди чистого соснового бора. Маринка откровенно отдыхала, Игорь же все тяжелей
