Так и захотелось в нём навеки поселиться! Подошёл я поближе, заглянул через невысокую калитку на участок, и остолбенел от удивления!
Представляете, перед разукрашенным словно радуга домиком, небольшая зелёная лужайка, окаймлённая пёстрым цветником и кустами сирени, а на ней… Козочка белая танцует! – будто самая настоящая балерина! – на задних копытцах!.. И, мало того, что танцует, так ещё и поёт! Так феерично!..
– Ёлки-палки! – выдохнул я изумлённо.
Заметила меня козочка, встала на все четыре конечности, и, притворившись обыкновенной, принялась щипать травку да блеять по-козьи.
В это самое мгновенье из собачьей будки выскочила заспанная собачонка.
– Что случилось? – спросила собачонка у козы, как мне показалось, не по-собачьи, а по-человечьи.
– Бе-е-е! – ответила коза, мотнув рогами в мою сторону.
Собачонка покосилась на калитку и звонко затявкала.
И тут внимание моё привлёк какой-то большой серый комок, сидящий на скамейке возле дома. Он как раз пошевелился… Серый комок оказался полосатым котом, держащим в передних лапах увесистую книгу! Он читал! Ей-богу, читал!.. Но, как?..
– Такого не может быть, – пробормотал я себе под нос. – Коты не умеют!.. Или уже умеют?..
На лай собаки из дома выкатился седобородый дедушка забавного вида, в обвисших на коленях штанах и выцветшей рубашке в красную клетку.
– А ну, цыц! – приказал хозяин собачонке. – И так гости нечасто заходят, да ты ещё… последних распугаешь!
Завиляв хвостиком, звонок тявкнул пару раз по инерции и замолчал.
– Здравствуйте! – улыбнулся я хозяину. – У вас просто сказочный домик! И двор тоже!
– Здравствуй, гость! – добродушно ответил дед. – Так и живём мы как в сказке!.. А ты кто будешь? Турист, что ли? Или так… заезжий?
Хозяин отворил калитку, приглашая меня жестом войти.
Я вошёл. Коза покосилась на мои ботинки, собачонка понюхала штанину, а кот отложил книгу и уставился мне прямо в глаза изучающим взглядом. Это было так интересно, что я сходу решил спросить у кота, что же за книгу он читает. Но тут же передумал, решив, что это было бы неуважительно к его хозяину. Ведь в приличном обществе всегда было принято сначала разговаривать с хозяевами, а уж потом с их котами.
– Извините, не знаю, как вас величать, – начал я.
– Да ты мне не выкай, – усмехнулся хозяин. – Я человек простой. Тычь мне смело! Никто тебя за это не накажет! И зови меня просто – дед Буфет.
– Буфет? – удивился я. – Разве бывают такие имена?
– А почему нет? – подмигнул дед. – Вполне подходящее имя! Для человека, который много в себя вмещает, в самый раз! А тебя как кличут?
– Меня Мишкой, – ответил я.
– Михаилом, значит? – переспросил дед Буфет.
– Нет, – покачал я головой. – Просто Мишкой. Медведем, значит.
– А-а! Ну ладно, Мишка так Мишка, –
