style="font-size:15px;"> – Тьфу ты, боже мой, – пробормотала Аврора Агаповна и захлопнула дверцу.
Интересно, что хотела увидеть бабушка? Юля хихикнула в кулачок. Аврора Агаповна тем временем простучала, пошкрябала дверцу тут и там и снова взялась за ручку. Когда дверца распахнулась, Юля перестала хихикать. Вперёд убегал извилистый коридор, освещённый редкими лампочками. Пол был устлан обычными досками, такими же, из каких выложены стены. Юля заглянула за скворечник – пусто.
– Как так, бабушка? – изумлённо спросила она.
– Не всё то кажется, что видится. Не всё то видится, что кажется, внучка.
У заброшенной бани, что кособочилась на краю участка, что-то зашуршало. Аврора Агаповна закаменела, вперилась взглядом в темноту, но через пару мгновений расслабилась, заулыбалась. Через высокую траву к ним шёл дед Коля.
– Пора?
– Ага, почти вышла.
Старики уставились в небо. Как только за облаком показался бледноватый диск луны, оба кивнули. Первым вошёл в коридор дед Коля, следом Юля, за которой бабушка аккуратно притворила дверь и закрыла на крючок. Коридор петлял, извивался, уходил то вверх, то вниз. Кое-где в стенах виднелись щели, – Юля пыталась на ходу разглядеть, что там: их огород или что-то другое? Через пять минут они оказались у приземистой деревянной дверцы, за которой виднелись отблески пламени. Дед Коля постучал условным стуком: тук, тук-тук, тук, тук-тук. Юля вытянула шею и ахнула.
Широкий двор был заполнен людьми. Бабули в длинных красных бусах и цветных платочках прыгали вокруг костра. Юлю рассмешили их счастливые ужимки. Одна из них тут же подлетела, вынула из кармана серого платья розовое яблоко. Юля несмело взяла. Аврора Агаповна подвела внучку к пеньку у костра, велела далеко не уходить. Сама тут же бегом к подругам и плясать. Дед Коля сел рядом, дотянулся до обугленной палки, что служила кочергой, и поворошил дрова.
– Дусенька, а где дровишки? Эти скоро прогорят, – обратился он к хозяйке праздника.
– В лесу, Коленька, хворост называются.
– А вот у тебя поленница целая!
– Так то на зиму!
– Какая ты… дровожадная, – беззлобно пробормотал под нос дедушка.
Из того вечера Юля запомнила запах костра, высокую беседку, в которой тесно сидели гости, угощавшиеся брусничным вареньем и мятными пряниками. Хозяйка праздника, Евдокия Ивановна, щедро разливала иван-чай, заваренный прямо в круглобоком золотом самоваре. Юле было жарко, она дышала на блюдечко, раздувая щёки, пыхтела, но пила вкуснющий чай. И слушала, слушала разговоры.
Бабки болтали без умолку, забыв обо всём на свете. Дед Коля отвёл Юлю в сторонку.
– Чудищ видела когда-нибудь?
У Юли расширились глаза.
– Не-а!
– Хочешь посмотреть?
– Настоящее?! Настоящее чудище? А оно большое? Опасное?
– Да нет, оно чуть-чудище. Мурлыкать умеет как котёнок и мелкие
