мальчики играли во дворе, а вечером сын леопарда возвращался в свою клетку. Так продолжалось довольно долго.
– Если бы у нас была пятипудовая гиря [4], – сказал как-то сын леопарда, – я научил бы тебя её подбрасывать. Попроси отца, пусть он велит кузнецам сделать для нас такую гирю.
Как и в первый раз, отец не сразу согласился, но сын пши был настойчив, и отец уступил. Вскоре сын леопарда научил сына пши легко подбрасывать гирю одной рукой. Потом им, по просьбе сына леопарда, изготовили двадцатипудовую гирю [5], с которой сын пши тоже быстро научился обращаться. Но однажды им и это занятие надоело.
Стал сын просить отца, чтобы им дозволялось выезжать из аула. Отец вначале никак не хотел уступать, но у сына характер был твёрже, и разрешение было получено.
Друзья вначале отлучались из аула ненадолго, а потом стали седлать коней и уезжать очень далеко.
Однажды сын леопарда сказал:
– Мне известно, где живёт девушка, красивее которой не сыскать на этом свете. Многие мечтают взять её в жёны, но до неё даже добраться никто не смог. На пути к ней лежат земли страшных иныжей [6] и коварных нагучиц [7], которые любого съедят – не побрезгуют. Твой отец тоже слышал о красавице и хочет тебя на ней женить, но не знает, как её заполучить. Давай добудем тебе жену!
Сын леопарда повесил себе на грудь цепь с двадцатипудовой гирей, и друзья отправились в путь.
Добрались они до земель братьев-иныжей. Те знали сына леопарда и обрадовались гостям.
– Долго же ты у нас не был! – сказали они и хотели было на руках внести его в дом как почётного гостя.
– Вы лучше моему тхамате [8] оказывайте почести, иначе он может осерчать и погубит весь ваш род! – ответил сын леопарда.
Иныжи быстренько подхватили сына пши и на руках внесли в дом. Три дня и три ночи пировали друзья у иныжей, а на четвёртое утро сын леопарда сказал:
– Я оставляю моего тхамату в вашем гостеприимном доме. Через три недели вернусь, и если узнаю, что вы его обидели, – горе вашему роду!
Отправился сын леопарда дальше и добрался до мест, где обитали нагучицы. Попалась ему на дороге самая старая из них. Незаметно подкравшись к ней, он приложился к её груди. Так сын леопарда породнился с нагучицей, и она уже не могла причинить ему зла.
Стала старуха-нагучица расспрашивать, откуда сын леопарда явился и какое у него дело. Рассказал он ей, зачем приехал.
– Что ж, – сказала старуха, – я разузнаю для тебя, как добыть красавицу.
Три дня и три ночи она не возвращалась. А когда вернулась, рассказала, что девушку неусыпно стерегут, из дома выпускают лишь изредка, зато во время такой прогулки её и можно похитить.
Старуха научила сына леопарда, как обмануть бдительность стражей и заручиться доверием девушки. Не сразу ему это удалось, но наконец он всё сделал, как она велела, и похитил красавицу.
Тем временем сын
Пятипудовая гиря весит 81,9 килограмма. Один пуд = 16,38 кг.
Такая гиря весила уже почти 328 килограммов.
Ины́жи – великаны.
Нагу́чицы – коварные и жестокие воительницы, похитительницы детей, людоедки.
Тхамата́ – мудрый старейшина, мудрец.
