царевич скатерть, наелись муравьи до отвала. А муравьиный царь протянул царевичу нитку, говорит:
– Ты моих подданных накормил, я тебе за это отплачу. Коли придётся туго, обмотай нитку вокруг пальца, мы явимся на помощь.
Пошёл царевич дальше и повстречал несметное войско обезьян, которые сражались с муравьями. Обезьяны отвели его к своему царю.
Царевич угостил обезьян бананами и грецкими орехами. Чтобы наесться, им понадобилось восемь мешков. За это обезья ний царь подарил царевичу два кольца и сказал:
– Одно надень на правую руку, другое – на левую. Левую руку опустишь в воду – вода замёрзнет. Правую опустишь – лёд растает.
Добрался наконец царевич до города Чинмачина и стал расспрашивать прохожих на улице, какой у них царь и хорошо ли в Чинмачине живётся.
– Какое тут! – говорит ему одна старушка. – У царя сын пропал, а дочь свою он ни в какую не хочет замуж отдавать. Все, кто посватается, должны пройти испытание, а кто не справится, тому голову тут же отрубают. Все женихи уже на плахе головы сложили.
– Что ж, – говорит царевич, – теперь мой черёд счастья попытать.
Подошёл он к дворцу, сказал стражникам, что свататься явился, и те провели его в царские покои.
– Знаешь ли ты, что, если не пройдёшь испытание, не сносить тебе головы? – спрашивает царь.
– Знаю, – отвечает царевич. – Испытай меня, я готов.
Посовещался чинмачинский царь со своими советниками и велел дать царевичу золотой поднос со стаканом воды. Юноше следовало влезть на чинару, не пролив ни капли из стакана.
Подошёл царевич к дереву, незаметно опустил палец с кольцом в стакан, залез на самую вершину, а когда стал спускаться, другим кольцом лёд в стакане снова в воду превратил.
На следующий день царь приказал наполнить маслом тридцатипудовый чан[23] и велел царевичу за ночь съесть масло. Вспомнил царевич о своих друзьях-дэвах, поднёс волос к огню – и дэвы явились.
– Что случилось? Чем помочь? – спрашивают.
– Видите чан с маслом? Хочу вас угостить.
А дэвы уже много лет масла не ели. Жадно набросились они на масло, всё съели и даже стенки вылизали.
На рассвете царь велел привести к нему царевича, чтобы голову ему отрубить.
– Ну что, пропала твоя головушка? – спрашивает царь.
– Почему же? Чан пустой, масло я съел, – отвечает царевич.
Советники царя подтверждают:
– Он и вправду всё съел.
– Что ж, – говорит царь, – приходи вечером, я дам тебе новое задание.
Вечером явился царевич к чинмачинскому царю, и тот велел отмерить пять мер ячменя, пять мер пшена и столько же проса, всё смешать и отдать царевичу, чтобы он зерно к утру разобрал.
Царевич намотал нитку на палец – и комната наполнилась муравьями. Царевич говорит:
– Разделите мне пшено, просо и ячмень. Только ничего не ешьте, я вас после накормлю.
Муравьи всё сделали, и царевич до отвала их накормил.
Тридцатипудо́вый чан – 16,38 кг × 30 = 491,4 кг. То есть в этом чане было около 492 килограммов масла.
