И не успел глупец оглянуться, как волна необычайного размера обрушилась на «Персону» – и яхта перевернулась.
И вот что интересно! Большинство яхт способны выправиться после подобного происшествия, а «Персона» не смогла. Почему? Потому что ее строитель – очень глупый человек – не учел важности всего, что находится ниже ватерлинии. Там не было никакого груза. Хорошо устроенный киль и достаточный балласт могли бы спасти судно, но их не было. Глупец был озабочен внешним обликом вещей, а не надежностью и стабильностью того секретного, скрытого места, которое помогает выдержать бурю.
Кроме того, уверенный в своих мореплавательских способностях, этот глупец не предусмотрел возможности возникновения ситуации, с которой он не сможет справиться. И потому, как показало дальнейшее расследование, на борту не оказалось никаких спасательных средств: ни плотов, ни спасательных жилетов, ни аварийного радио. И вот в результате неграмотного планирования и слепой гордости глупец затерялся в открытом море. Эти подробности открылись только после того, как обломки «Персоны» были выброшены на берег. «Смотрите, – говорили люди, – у этой яхты нет подходящего киля, и над ватерлинией гораздо больше груза, чем под ней».
Они сказали даже больше: «Только глупец мог построить такую яхту, не говоря уже о том, чтобы выйти на ней в море. Человек, который придает значение только тому, что находится над ватерлинией, не понимает, что это меньше, чем половина всего дела. Разве он не знал, что океан опасен? Не понимал, что лодка, построенная без оглядки на шторм, – это плавучая катастрофа? Каким нелепым было наше восхищение!»
Несколько пожилых людей, стоявших в сторонке, тихо переговаривались: «Что-то мы не припомним, чтобы кто-то говорил подобные вещи, когда глупец строил свою „Персону“. Какая польза от таких разговоров, когда лодка потерпела крушение и никого не удалось найти?»
Глупца так и не нашли. Сейчас, когда люди говорят о нем (а это происходит редко), они вспоминают не его кратковременный триумф, не красоту его яхты, а лишь его глупое решение выйти на ней в океан, где шторма внезапны и неистовы. Еще они вспоминают его тщеславие и стремление к восхищению со стороны зрителей. Именно в таких разговорах владельца «Персоны», чье имя давно уже позабыто, стали называть просто глупцом.
Тот, кто ценит в рассказах мораль, может спросить: «Что означает эта история?» – и вскоре получит ответ на свой вопрос. А тот, кого не интересует скрытый смысл нашего рассказа, позабудет о нем и, возможно, займется строительством чего-нибудь, подобного «Персоне».
Варианты этой истории бесконечно разнообразны:
Однажды глупец построил дом…
Однажды глупец сделал карьеру…
Однажды глупец создал семью…
Однажды глупец строил свою жизнь…
Глава 1
Затерянный в океане
Генерал-майор Чарлз Гордон,
Который постоянно
