неприятно царапали, портили настроение.
«Может, всё-таки ничего не было? Показалось?» – успокаивала себя. Ведь она не увидела лица этой старухи, не запомнила каких-то деталей. После завтрака решила проветриться.
Только открыла дверь, пожилая соседка будто её и поджидала: тоже собралась на улицу.
– Я вас вчера не беспокоила, думала, надо обжиться человеку на новом месте, – женщина была очень общительная, интеллигентная. Представилась:
– Клавдия Михайловна.
Разговорились. Оказалось, бывший преподаватель вуза, живёт в доме с момента постройки.
– Вы знаете, я первая заселилась в этот подъезд. Ой, как страшно было одной!
«Не страшнее моей сегодняшней ночи», – подумала Анна Леонидовна.
– Видели, какие берёзы у дома? Вместе с соседкой сорок лет назад из лесу на себе привезли маленькие деревца, – гордо сообщила та. – А сейчас они выше пятого этажа выросли.
– А кто тут до меня жил? – не вытерпела Анна Леонидовна.
– Последние три года одна бабуля. Её племянница подселила к нам. Какие-то махинации с квартирами прокручивает, – всё это Клавдия Михайловна спокойно рассказывала уже по пути в магазин. – Каждые три года тётку переселяет, чтобы налоги не платить. Вот и не выдержала бедная женщина перед новым переездом – сердечный приступ.
– И что, умерла здесь, в квартире? – Анна Леонидовна задала вопрос, уже зная ответ.
– Тут, сердешная… Прямо в коридоре племянница обнаружила на полу в сорочке. В одной руке таблетка зажата, видимо, шла на кухню запивать. Не дошла… Слушайте, а вас-то как зовут? – вдруг спросила.
– Анна, – машинально ответила женщина, пребывая в шоке от рассказа соседки.
Значит, к ней ночью приходила прежняя хозяйка! «На кухню запивать таблетку…» И воду включала!
– Анна? Её тоже звали Анной… А отчество у вас какое? – не унималась Клавдия Михайловна. Кажется, ей нравилась игра в совпадения.
Анна Леонидовна не хотела сознаваться и уже придумывала себе другое отчество.
– Леонидовна я. Только не говорите, что у неё такое же! – попыталась пошутить.
– Н-нет, она… Николаевна, – торопливо ответила Клавдия Михайловна.
Чтобы прервать ставший неприятным разговор и расстаться с назойливой соседкой, Анна Леонидовна сказала, что у неё появились срочные дела. Но вместо того, чтобы идти домой, отправилась в старинную церковь напротив больницы.
Над крестами перекликались галки, батюшка в храме заканчивал отпевание:
– Вечный покой, Господи, усопшей рабе твоей, и сотвори ей вечную память…
Три сухонькие старушки в чёрном молча стояли у маленького гроба. И больше никого. Анна Леонидовна обошла его стороной, боясь посмотреть, кого хоронят. В церковной лавке купила самую дорогую большую свечку, взяла записку, чтобы написать об упокоении Анны, прежней хозяйки квартиры. Рука вдруг дрогнула, когда начала писать
