судьба мира. Я видел направляющих, которые умели влиять на воинов тьмы. В тебе великая сила.
Нейт кивнул, хотя его трясло от страха больше, чем от одышки. Они добежали до центральной площади и увидели, что она заполнена людьми. Большинство из них были сонные и наспех одетые, многие озирались по сторонам. Перед толпой была установлена трибуна с микрофоном, а по периметру людей окружили вооружённые солдаты. Внутри Ингрид пронёсся ледяной вихрь, когда она узнала в мужчине на трибуне военного, который расхохотался, увидев её на вечере сбора средств. Он был в том же костюме с орденами и держался также горделиво. Он хотел начать речь, но не мог этого сделать из-за гула толпы. После пары неудачных попыток утихомирить людей, он поднял два пальца вверх и раздалось несколько выстрелов в воздух. Толпа мгновенно затихла. Ингрид никак не могла отвести взгляд от женщины, которая прижимала к груди свою дочь, пытаясь её успокоить. Девочка была в нарядном белом платье, на вид ей было не больше 11 лет, а её длинные кудрявые волосы растекались волнами по хрупким детским плечам. Она вырывалась и хотела увести маму обратно домой. Женщина подбадривала дочку и убеждала её, что скоро они смогут уйти, но звук выстрелов поселил обречённость в глазах матери и напугал девочку так, что она перестала дёргать маму и крепко вцепилась в неё.
Мужчина начал свою яростную речь на арабском языке, он много жестикулировал и кричал. В толпе снова поднялся недовольный гул, самые бесстрашные выкрикивали что-то в ответ. Военного это только подзадоривало и он распалялся всё сильнее, пока не перешёл на дикие крики. Толпа зашумела в ответ и двинулась к трибуне. Отвратительная ухмылка появилась на лице мужчины в форме, и он взмахнул обеими руками, когда люди приблизились к нему. Каждый из присутствующих отдал бы что угодно лишь бы вырезать из своей памяти этот миг. Миг, когда раздались выстрелы, а бегущие в панике люди смешались с падающими телами. Это была настоящая бойня. Две сотни человек без сожаления уничтожили за нескольких минут непрерывной стрельбы под безумный хохот военного, который скакал по сцене, продолжая сотрясать воздух ругательствами. Лишь немногие из людей смогли прорваться и убежать из места, которое навсегда оставит кровавую печать в истории людей. Ингрид искала глазами мать с дочерью, но отдельные личности смешались в груду окровавленных тел, в которой все стали одинаковыми – мёртвыми. Это и есть истинное обличье тьмы. Смерть. Обезличивание. Абсолютное уничтожение. Ей не нужно пробираться в сердце каждого. Она лишь завладела одним человеком, а остальные в слепом исступлении повиновались ему. Команда была шокирована жестокостью и бессмысленностью этого акта насилия. Даже Вельд, который участвовал во множестве сражений, отвёл взгляд, пряча свои слёзы. Ингрид сжала рукоять своего меча с такой силой, что оставила на ней вмятины от пальцев. Мелард удержал их от того, чтобы броситься в бой.
– Я чувствую, – сказал он. – Баланс нарушен.
Его следующие слова утонули в нарастающем грохоте. Земля сотрясалась, а с домов стала сыпаться штукатурка. Мелард что-то кричал и махал руками, Ингрид услышала отдалённый волчий рык и дала всем команду приготовиться
