космофлота – 20-ая «линейная» Теодора Торреса в составе шестнадцати вымпелов и 10-ая «линейная» – Леонард Ловато в составе десяти кораблей поспешили к переходу «Таврида-Екатеринославская» с намерением не просто взять под контроль столь важный объект звездной системы, а непременно нанести поражение русской эскадре, по-прежнему находящейся в секторе «врат».
В том, что Самсонов с двумя своими дивизиями продолжает стоять у перехода на «Екатеринославскую», ни Нейтен Джонс, ни Торрес, ни остальные адмиралы не сомневались. Элизабет Уоррен оставила данный сектор всего восемь часов тому назад, Самсонов гнался за ней половину пути до Херсонеса-3, после оставил попытки догнать ее дивизию и соответственно вернулся к исходным координатам, это показывали разведывательные зонды и логика действий. Джонс, как командующий знал, что дредноуты Самсонова пострадали в прошлом бою и нуждаются в восстановительных работах. Таковые можно было частично произвести на таможенной станции у перехода, который русские только что отбили у американцев…
Джонс не ошибся в своих расчетах, спустя девять часов путешествия, когда дивизии Торреса и Ловато подходили к переходу, их сканеры засекли скопление кораблей противника у уже упомянутой таможенной станции. Всего по данным приборов вблизи ТС стояло двадцать пять вымпелов. Это были: 3-я дивизия Козицына и 15-ая «линейная» – вице-адмирала Хиляева, усиленные флагманским линкором Черноморского космического флота – «Громобоем».
Несмотря на серьезную численность русских, равную численности идущих им навстречу двух американских дивизий, ни Торрес, ни даже осторожный Ловато, ни на секунду не усомнились в своей скорой и легкой победе.
Во-первых, превосходство «янки» в истребителях было подавляющим. Корабли Самсонова, потерявшие в прошлые сражения сначала за «Бессарабию», а потом, и за «Тавриду» более половины состава своих палубников, не могли на равных противостоять своему противнику, имеющему в данном случае двукратный перевес в истребительной авиации. В классическом сражении при таком соотношении сил победа американцев уже была бы обеспечена заранее.
Во-вторых, пять лучших дредноутов эскадры Самсонова, на которые легла основная нагрузка в прошлом сражении с кораблями Элизабет Уоррен, сильно пострадали и не имели тех первоначальных боевых характеристик, с помощью который Самсонову, Хиляеву и Козлову удалось одержать победу над дивизией вице-адмирала Уоррен. Сейчас «Громобой», «Аврора» и «Ретвизан» – славные флагманы наших адмиралов, оказались лишены большинства защитных полей, а так же части палубной артиллерии, поэтому не могли полноценно участвовать в битве…
– Это будет легче, чем я думал, – улыбнулся Торрес в разговоре по видео с вице-адмиралом Ловато.
Сейчас Тео Торрес назначенный старшим в этой операции решал, как ему поступить. Нейтен Джонс всячески намекал, что нужно ослабить дивизию Ловато, а значит, ее нужно ставить в авангард общего построения в первую «линию».
