река, текущая на километр севернее.
Крыса замерла на миг и Прон осторожно потянул за спусковой крючок. Его цель мигала в рамке дорогого прицела ярко-зеленым огоньком подтверждения захвата. Вот только выстрелить старатель уже не успел.
Крыса буквально провалилась в сплошную каменную стену. Прон даже рот открыл в попытке возмущенно выматериться на такую вселенскую несправедливость. Но опять не успел. Из открытого проема послышалась возня и шум. А потом резкий хлопок с совсем не слабой по меркам вечно темного подземелья вспышкой света. У старателя даже зайчики на мгновения в глазах замерцали, а прицел возмущенно пискнув и ушел на перезагрузку. Яркая вспышка сбила все настройки у не успевшего адаптироваться электронного девайса.
– И что это на хрен было? – Только проморгавшись Прон заметил смутно освещенную маленькую пещерку, поперек входа которой лежала скребущая лапами в агонии крыса.
В этот раз вперед старатель рванул уже не особо маскируясь. Крыса явно уже сдохла, а вот то что ее убило ….
В Провале знают всего два значения слова странно – опасно и очень дорого. И сейчас Прон был искренне уверен во втором значении встреченной им непонятки. Но это не помещало заглянуть внутрь только наведя винтовку на возможную цель.
– А вот теперь точно о-х-ре-неть. – Протянул последнее слово старатель, вглядываясь в открывшуюся ему картину. Мелкий пацан, совсем еще щегол не старше 11-ти или 12-ти лет лежал, вытянувшись в последнем рывке вперед и держал в руке кустарную пырялку с обугленным наконечником. А рядом валялась крыса с легкостью убивающая один на один взрослого прокаченного старателя.
– Ты дышишь еще, малой? – Прон наконец закинул винтовку в магнитные крепежи на спине и шагнул внутрь тесной норы пригнувшись.
Пацан ему не ответил. Только глаза слегка дернулись в приступе каких-то чувств или просто мальчишка старался осмотреть встреченного им человека.
– Парализован. – Констатировал мужчина и уже более внимательно осмотрел парнишку. Почти сразу он увидел сломанную ниже колена ногу с кое-как выполненной кустарной повязкой, и догадка смутно забрезжила где-то внутри разума видавшего виды старателя. – Ты та приманка?
Прон почти не сомневался в своем выводе. Взяться посреди Свалки другим путем пацану просто не откуда. Но как он выжил? Да еще и с такой раной?
– Ты Одаренный! – В этот раз Прон говорил утвердительно, не сомневаясь в своем выводе и его мысли охватила натуральная золотая лихорадка.
Совсем мелкий пацан самостоятельно инициировался. При том вполне успешно если смог завалить пусть и при невероятной удаче крысу. И если сдать его клану, то …
А вот после этих мыслей Прон загрустил. Как принудительно Одаренный он прекрасно понимал редкость таких вот детишек, которые сами могли принять магию. Причем в раннем детстве. Эти сразу уходили в кланы. Без вариантов.
