бегемоты.
– Это особенный бегемот, очень редкий вид, – пояснил пеликан. – Это белый бегемот, он в мире один такой.
– Но минуту назад он был нормального серого цвета, – возразил доктор.
– Да, – кивнул пеликан, – это у него такая особенность: то он белый, то серый.
– Ладно, – сказал доктор, – раз этот бегемот такой особенный, ему обязательно нужно сделать прививку.
И доктор стал искать местечко, куда можно воткнуть иглу.
– Ах какая неприятность! – сказал доктор. – На спине у тебя слишком толстая кожа, попробую найти другое место.
– Ой, как сейчас будет больно! – завопил бегемот и со всех ног бросился вон из кабинета врача.
Он выбежал из поликлиники и помчался на пляж. Бегемот кружился волчком и смеялся так громко, что лягушки закричали, чтобы он вёл себя потише, а то его вопли заглушают музыку.
И вот, представьте себе, однажды бегемот проснулся, взглянул на себя в зеркало и обомлел – он был весь жёлтый!
– Что такое? – воскликнул он. – Белым я бываю от страха. Но почему я стал жёлтым? Надо кого-нибудь спросить.
И он отправился на пляж.
Увидев его, звери изумились:
– Жёлтый бегемот? Такого ещё не бывало!
Все рассматривали его и спрашивали, откуда у него такая красивая окраска.
– Наверно, он покрасил свою шкуру, – решили крокодилы. – Наш мячик такого же цвета.
– Да нет, – возразили лягушки, – скорее всего, он слишком сильно намазался кремом для загара.
Лишь курица держалась важно, помахивала крыльями и говорила:
– Для меня это пройденный этап, я тоже была жёлтой в детстве.
– Ах ты, глупая курица! – воскликнул пеликан. – Бегемот не цыплёнок, он не должен быть жёлтым. Скорее всего, он чем-то заболел.
Пеликан вытерся полотенцем и пошёл в поликлинику.
– Скажите, доктор, – спросил он, – почему наш бегемот внезапно стал жёлтым?
– Может, потому, – ответил доктор, – что ваш бегемот особенный? Он меняет окраску, как хамелеон. Сначала он был серым, потом совершенно белым, а теперь вот стал жёлтым.
– Да никакой он не особенный, – возразил пеликан. – Это я так сказал, чтобы бегемоту не было стыдно: он ужасно боится прививок.
– Ах вот в чём дело! – воскликнул доктор. – Значит, это самый обычный бегемот? Ему не сделали прививку, и теперь он заболел желтухой. Желтуха – очень серьёзная болезнь. Он немедленно должен лечь в постель!
Так бегемот оказался в больнице. С купанием пришлось подождать. Ему надо было принимать лекарства, а около его постели дежурила медсестра и регулярно измеряла температуру.
– Как это ужасно, – жаловался бегемот, – лежать в постели, когда все купаются и загорают, играют на пляже в мяч и слушают весёлые песенки. Сестричка, – обратился он к медсестре, –
