живые, – сухо ответил мужчина и протянул миску с отравленной собачьей едой удивлённому Ниллу.
Парень не осознанно взял миску.
– Будь добр, поставь вон туда, – сказал ему мужчина, указав на мусорные баки в тупике между домами.
Там на свалке маленькая пушистая, но очень грязная собака тряслась от холода и обнюхивала всё, что могло быть съедобным. Другая собака среднего размера повторяла за ней. Маленькая что-то нашла и вторая сразу же отреагировала на находку, пытаясь выхватить у более слабой добычу, но это была лишь обёртка от колбасы – не съедобная вещь, которую собака от голода съела с большим удовольствием. Нилл посмотрел на миску, а затем на мужчин.
– Ну же! Смелее, – сказали ему мужики.
С каждым шагом парень видел, как витающий в воздухе манящий запах ловили эти маленькие носики. Эти бешенные, черные, округлившиеся от голода глаза.
– Господи! – схватилась за сердце бабушка. Казалось, что она вот-вот расплачется.
– Если так переживаете, так забирайте их к себе домой! – не выдержав, повысил голос мужчина.
– Да куда ж я их…
– Вот и молчите! – сказав это мужчина с ружьём повернулся к Ниллу, что до сих пор стоял, держа в руках злосчастную миску.
Как только он начал опускать тарелку средняя собака прыгнула на руку и Нилл выронил еду. Все рассыпалось на землю и смешалось со снегом, грязью и мусором. Собаки ели все подряд без разбору. Должно быть, это была единственная еда, что они смогли найти за последние несколько дней. Мужики одобрительно кивнули блондину и двинулись куда-то толпой.
Парень смотрел в их сторону, пока не увидел вчерашнюю бежевую собаку. С ней была и вторая, чуть меньше размером, но очень похожа на неё. Собака смотрела на парня будто с осуждением, словно звери поняли, что он сделал. Ниллу стало не по себе.
Наконец приехал автобус. Место, в которое он его привёз, было не знакомо парню. По началу, Ниллу казалось, что он идёт по верному пути.
– Вон та крыша!
Указал он пальцем сам себе. Вокруг не было людей. Только высокий деревянный забор по правую сторону да голые деревья и снежное поле.
В какой-то момент блондин стал слышать злобное рычание позади. Кто-то целенаправленно двигался в его сторону.
Нилл резко обернулся.
– Чёрт…
Звук громкого резкого собачьего лая отдавался в ушах, словно удар молотка по каменной стене. Нилл тяжело передвигался по сугробам, периодически поскальзываясь, но собаки уже догнали его и окружили. Из пасти псов капала слюна.
Звук учащённого пульса и биения сердца периодически застилал звонкое рычание и лай. В глазах то темнело на несколько секунд, то снова возвращалось всё на свои места, будто фонарик барахлил. В конце концов, ватные ноги подкосились, и голодные собаки набросились на потерявшую сознание добычу. Последнее, что он видел – мутное небо и падающие хлопья снега.
Когда Нилл очнулся, понял, что его почти полностью засыпало снегом.
