казны на покрытие военных издержек вашего брата…
– Какого из братьев? Кому вы собираетесь предложить добровольно сунуть голову в петлю, которая зовется «Италия» и «Неаполитанское королевство»? Альфонсу? Шарлю? Или, может быть, моему племяннику де Артуа, сыну погибшего графа Робера де Артуа, который сложил свою буйную голову под Мансурой вместе с мессиром Гильомом «Длинный меч» Солсбери и остальными благородными сеньорами?..
– Ну, знаете, я так сразу не могу ответить… – растерялся кардинал.
– Тогда, простите меня, для чего вся эта беседа? – Людовик встал и собрался покинуть комнату.
– Постойте, сир, не покидайте меня! – Ги взмолился. – Помогите мне стать папой Римским, и я, клянусь господом и спасением души, помажу на царство вашего брата Шарля!..
– Шарля? Хулигана, грубияна и «кровавого тирана», как его называют в Эно?..
– Да, сир, именно графа Шарля, вашего младшего брата…
Людовик сел на стул и задумался. Ги де Фуко понял, что, возможно, еще не все потеряно.
– Я принимаю корону Неаполя для своего брата Шарля и обещаю, что позволю проповедовать у себя на землях крестовый поход против еретиков Манфреда и Конрадина, а вы, когда станете папой, предоставите мне право удержания в течении пяти лет церковной десятины со всех приходов и владений католической церкви, кои находятся у нас в королевстве.
– Я принимаю ваше предложение, сир… – кардинал встал на колени перед королем Франции.
– Это, мой друг Ги де Фуко, не предложение. – Людовик сурово и решительно посмотрел на него. – Это – требования, причем, беспрекословные!
– Я согласен, ваше величество… – обреченным голосом ответил кардинал.
– Э-э-э, ваше высокопреосвященство, это еще не все! А где обещание предоставить половину доходов папской казны на погашение военных издержек? – Людовик становился похожим на еврея-ростовщика, тянущего последние жилы из кредитора. – А где обещание покрыть расходы моего брата Шарля?..
– Сир, простите, но это уже слишком… – неуверенным голосом ответил кардинал. – Я обещаю только вам…
– Ладно. Нас устраивает и такой вариант… – Людовик протянул руку для поцелуя.
– Я клянусь исполнить все свои обещания, ваше величество… – Ги де Фуко прикоснулся губами к ледяной ладони Людовика. – Только, умоляю вас, пообещайте, что ваш брат не позарится на северные итальянские земли…
– А-а-а, испугался?! Это правильно! Мой брат алчен, груб и жесток! А если, не приведи господь, он почует, что есть еще лакомые куски, то поверьте, он не упустить случая и вонзит в них свои железные зубы! – Людовик с интересом наблюдал за реакцией кардинала, после чего улыбнулся и добавил. – Шарль не покусится ни на одно северное итальянское владение, наоборот, он будет вам помогать их отвоевать!..
– О-о-о, благодарю вас, сир…
– Пожалуй,
