Ветерки трепетали знамена и флажки копий воинов, ведомых графом Раймоном де Сен-Жиль Тулузским к своему городу, к своей столице, к великой и древней Тулузе…
Жители города, высыпавшие на ров, окружавший город, не верили своим глазам!
– Слава! Слава нашему графу Раймону и его воинству! Слава!.. – Неслось отовсюду навстречу передовым частям повстанцев, ведомых графом Раймоном. Над его головой трепетало древнее знамя рода Сен-Жиль – на червленом поле золотой греческий крест, этот крест еще называли «узорным» или «Тулузским крестом» …
Люди, знатные сеньоры и простые горожане, бросались на колени перед конем графа Раймона и целовали края его одежд. Всеобщее ликование жителей вдруг резко сменилось на ненависть к французам-оккупантам, засевшим в замке Шато-Нарбоннез. Гарнизон, руководимый бесстрашной Алисой де Монфор, в девичестве де Монморанси, спешно закрывал ворота и поднимал мост, отрезая зазевавшихся французов от спасения…
Неизвестно, кто в точности подал клич, призвав к резне и погромам. Но, толпа, словно жуткая в своем бессмысленном гневе, вдруг, прервав приветствия освободителям, бросилась резать и жечь французских поселенцев, ремесленников и купцов, большей частью живших в нижнем городе и не успевших укрыться в замке…
Раздался тревожный набат. Алиса вздрогнула, прервав молитву, и прислушалась…
«Что это?» – насторожилась она. – «Пожар? Или…»
Ход ее мыслей прервал рыцарь, вбежавший в покои графини:
– Мадам графиня! Восстание! Граф Раймон с армией вломился в Тулузу!..
Алиса не поверила своим ушам. Она встряхнула густой копной своих волос и переспросила:
– Это – точные сведения?
Рыцарь поклонился:
– Да, мадам графиня. Несколько воинов, проживающих в нижнем городе, чудом спаслись от разъяренной толпы жителей! Они явственно различили крест Сен-Жилей на красном знамени…
Алиса вздохнула. Она подошла к окну и посмотрела на нижний город. В нескольких местах, где компактно проживали выходцы с севера и лояльные к новой власти южане, разгорались языки пламени и клубились черные тучи дума…
– Замок приготовить к обороне! Немедленно закрыть ворота, опустить решетки, поднять мост!
– Все уже исполнено, мадам графиня! Шато-Нарбоннез готов к осаде… – поклонился комендант замка, мессир рыцарь Гоше де Рибмон, вошедший в этот момент в комнату графини Алисы…
Раймон де Сен-Жиль попытался, было, остановить резню и погромы, но его остановил, дернув за рукав кольчуги, граф де Комминж:
– Не стоит это делать, дорогой Раймон. Пускай жители вволю «отведут» душу…
Граф посмотрел на Бертрана. Комминж зло улыбался, наблюдая за бесчинством толпы.
– Но, граф Бертран! Это же преступление против христиан! Нас, итак, не жалует Его святейшество папа Иннокентий! А тут, такое!!!
Бертран покосился на графа:
– Пошел он… ваш
