друид взглянул на них мельком и снова присмотрелся к камням. Его лицо покрыли морщины раздумий. Он стал перебирать камни, лежащие в южной кучке…
– Гийом. Если хочешь жить долго и править счастливо – забудь о юге…
Герцог рассмеялся:
– Старик! А ты, часом, не лазутчик короля франков? Почему, ты так упорно и настойчиво отговариваешь меня от юга? Франция слаба, короли ее жалки…
Старик посмотрел на герцога, вздохнул, и произнес:
– У твоего рода было всего два случая, чтобы узнать и поправить свою судьбу. Первый случай использовал твой датский предок…
– Да? Роллон спрашивал у тебя совета? – Не сдерживая смеха, сказал герцог.
– Нет. Меня тогда еще не было. Он спрашивал у того, кто был задолго до меня, но, который хранил, подобно мне, нити судьбы в руках…
Гийом немного смутился:
– Прости…
– Забудь о юге, или юг поглотит тебя и твоих сыновей. Твое семя исчезнет, хотя…
– Что «хотя»?
– Прости себя и семя свое, покайся, не греши, не убивай, живи, как живешь сейчас. Не желай большего, ибо оно поглотит весь твой род…
Гийом разозлился. Его стала уже порядком утомлять несвязная болтовня друида:
– Старик. Как мне жить – я решу сам. Правильно?
– Правильно, великий герцог…
– Вот, и прекрасно. – Герцог рассмеялся и потер руки. – Я внемлю твоим словам, на какое-то время…
– Запомни мои слова. Море, стрела и конь дадут тебе все, о чем только могут мечтать в этом мире обыватели…
– Море. Стрела. Конь… – задумчиво, словно в забытьи, повторил герцог Нормандский.
– Да, великий герцог. Именно, в такой последовательности. А – конь, стрела и море отнимут у тебя и твоего рода все, что дали тебе ранее. Если…
– Что «если»? Говори, не бойся! Я озолочу тебя!!!
– Если ты произнесешь три раза слово «последний» и, если ты поднимешь меч против Юга.
– Так просто?! – Удивился Гийом. – Да, ради Бога! Я, вообще, прикажу запретить писать и произносить слово «последний», будем говорить другие слова, сходные смыслом…
– Вот! Ты уже один раз произнес это слово! Берегись, герцог! Судьба уже встряхнулась и чутко навострила уши, всматриваясь в тебя…
– Ой, ой, ой…
– Береги себя и свое семя. Не заставляй судьбу обнажить свои страшные зубы, герцог…
– Я понял, старик. Я обязуюсь исполнить слова пророчества. Но, как мне сказать своим людям, о запрещении произносить это треклятое слово?
– Пригласи писцов и знатных сеньоров. Я сам оглашу твою волю, великий герцог…
Гийом крикнул слуг и рыцарей. Через некоторое время в его палатке собрались все знатные сеньоры, пришли трое писцов. Друид встал и, посмотрев на герцога (Гийом кивнул ему), произнес:
– Сеньоры! Великий герцог Нормандии, с сегодняшнего дня и до скончания своих веков повелевает запретить в его присутствии произношение и написание
