рюкзаки хорошего качества с какими-то приспособлениями для правильного распределения веса стоили чересчур дорого, как и походная обувь, поэтому пришлось пойти на компромисс и предпочесть вещи из серии дешево, но сердито. Для Анаит по совету консультанта выбрали высокие ботинки с жесткой фиксацией голени: легкие и непромокаемые. Дафф и Ник ограничились насадками на подошву против скольжения и ортопедическими стельками.
Рюкзаки взяли всем одинаковые: из материала, похожего на брезент, с широкими лямками и множеством карманов. Один нож с кучей насадок, топорик, металлическую лопатку – наподобие детского совка, таблетки для обеззараживания воды, три одеяла спасателя и столько же туристических ковриков – спать на земле. Компас, фонарик, химические грелки, пшикалку для розжига, зажигалку, сухое горючее, железные миски на каждого – вместо котелка, кружки, дождевики, и Ник все-таки настоял на средстве от насекомых. А еще термобелье и по две пары термоносков.
– Глупо как-то, – произнес Ник, когда они зашли в фаст-фуд, чтобы перекусить.
– Ты про что? – Дафф пережевывал блин, поэтому получилось не очень отчетливо.
– Да про все, – Ник отхлебнул какао из бумажного стаканчика. – Мне до сих пор не верится, что все это правда.
– Стадия отрицания, – с умным видом сказал Дафф, и Анаит хмыкнула: – Я вообще уже десять лет, как умерла.
– Хорошо сохранилась, – Ник подмигнул ей, и у Анаит немного отлегло от сердца: все-таки не каждый день тебе сообщают настолько неприятные новости. Она даже пошутила: – Ты тоже ничего для свежего покойника. И ты… – она посмотрела на Даффа и смутилась: нельзя парню быть таким невозмутимым! Это почему-то волнует.
– Меня интересует: зачем это нужно Хранителю пути? – откликнулся тот. – Были и другие, как я понял.
– Какая разница? – Ник допил какао. – Главное, чтобы мы выжили и вернулись домой.
– Я порылся в интернете, но так ничего и не нашел. Никаких вокзалов тысячи миров, ни про Хранителя пути… А ведь если были путники до нас, должны остаться их воспоминания.
– Если их не почистили, – Ник собрал со стола одноразовую посуду и понес ее к мусорному ящику.
Анаит отметила: парень привык заботиться не только о себе. Как это трогательно!
– Или если все это грандиозный обман, – Дафф не спеша поднялся. – Но мне кажется, это по-настоящему.
– Это точно по-настоящему, – в голосе Ника сквозила убежденность.
После перекуса они отправились в продуктовый: закупили консервы с кашей и мясом, несколько пачек круп, макарон и готового картофельного пюре, которое нужно было лишь залить кипятком, одноразовые вилки и ложки.
– И как будем искать дверь? – спросила Анаит, когда они вывалились из торгового центра.
– Методом научного тыка, – пожал плечами Ник. – Подходить, открывать и смотреть.
– Все подряд? – подобная перспектива не радовала.
– Которые привлекут наше внимание, – предложил Дафф. – Это должна быть особая дверь.
Через
