огрызнулась девушка.
Мужчина смерил ее взглядом:
– Только без всяких фокусов, Анаит.
– Чего взъелся? – вскинулась она. – Когда я у тебя фокусничала?
– Ты с ней поосторожнее, – предупредил мужчина Ника.
– Господи! – Анаит подняла руки вверх, точно призывая бога в свидетели. – Я к нему ни на шаг не подойду.
В подтверждение слов она села за самый дальний от Ника стол.
– Мне как всегда! – крикнула она в спину мужчине.
Ник спиной ощутил ее взгляд, так что вскоре не выдержал и повернул голову:
– Ну?
Она безо всякого смущения ответила:
– Что-то я тебя не припоминаю.
Ник пожал плечами:
– Как ты можешь припомнить? Это же столица.
Она фыркнула:
– Скажешь тоже – столица…
Вернувшийся мужчина поставил перед Анаит горшок с чем-то дымящимся.
– Когда-то Темногорье было столицей, – поправил он ее. – Хорошо бы тебе об этом помнить.
– Тебе лишь бы поучать, Хост, – Анаит с энтузиазмом пододвинула горшок поближе к себе. – Куча времени прошла.
Хост тем временем водрузил перед Ником корзинку со свежевыпеченным хлебом с зернами тыквы и отрубями, миску салата и горшок с рыбным супом-пюре со сливками.
– В смысле, Темногорье? – Ник отломил кусок хлеба.
– Ну наш город так называется, – подала голос Анаит. – Ты, вообще-то, в нем находишься.
– В смысле?! – Ник почувствовал, что есть резко перехотелось. – Какое Темногорье?! Разве это не?.. – он назвал столицу.
Хост и Анаит с любопытством воззрились на него.
– Ты чего? – Анаит щелкнула пальцами. – Заснул? И тебе что-то привиделось?
– Э-э, парень, – Хост поставил две склянки: с солью и перцем, – ты ничего не попутал?
Ник ощутил растерянность: эти двое прикалываются над ним? Или… Он полез в рюкзак за посадочным талоном, а потом вспомнил, что выкинул его в аэропорту по прилету. Посадочный талон… Более ранний вылет… Чувство огромной ошибки охватило его: все сходится!
– Ты ничего не употребляешь? – с насмешкой спросила Анаит, с энтузиазмом наворачивая суп.
Ник только отмахнулся:
– Вы не шутите? – уточнил он на всякий случай.
Хост вместо слов залез в резной буфет и достал газету под названием «Вестник Темногорья». На первой странице красовалась его фотография, а в сопроводительной статье рассказывалось о сети кафешек, в одном из которых сидел Ник.
– На улицу выйди и спроси, – посоветовала Анаит.
И тут Ника осенило:
– Точно! Он мне билет подменил!
В том, что в путанице виноват неизвестный в аэропорту, Ник был уверен на все сто. Бровь Анаит поползла вверх:
– О-о,
