сторону бесформенного пузатого баула, стоящего на лавке, – все то, из-за чего четверо молодых ребят дают сейчас отчет Всевышнему о делах своих земных, а я, как недобитая крыса, ищу темный угол… Ты, Витек, должен помочь мне, по-братски, я в долгу, знаешь ли, не останусь! Если выгорит, будешь, что называется, «в шоколаде»! А сейчас забирай сумку, спрячь где-нибудь и жди. У тебя искать не будут точно, но спросить про меня могут. Как сам понимаешь, мы с тобой сегодня не виделись!.. Да, можешь тратить по необходимости, но осторожно, не привлекая внимания. Все, пока, до встречи!
С этими словами Руслан хлопнул Виктора по колену и, поднявшись, медленно пошел к выходу из сада, заметно припадая на левую ногу.
Ни один из друзей тогда еще не знал, что последняя их встреча в этой жизни уже состоялась. Что сталось впоследствии с Русланом? Для Виктора, по крайней мере, это так и осталось тайной. В одном же Руслан оказался прав – никто по поводу сумки, спокойно пребывающей на антресолях Витькиной комнаты, его не беспокоил. Новые люди, приходящие от группировки снимать сливки, спрашивали о нем, конечно, но вопросы эти носили характер формальный и задавались скорее для проформы, нежели с целью получения какой-либо значимой информации. Витя в ответ только пожимал плечами и делал удивленное лицо, мол, вам там, внутри вашего коллектива, виднее, куда бегают ваши кадры. По истечении некоторого времени вопросы и впрямь прекратились, и все вроде бы стало по-прежнему. Да, по-прежнему вот только без хорошего парня Руслана…
***
Летом девяноста восьмого года в компании вновь начались потрясения. Совместное предприятие перестало вдруг быть совместным. Без объяснения причин румынская сторона изъявила желание вывести свои активы и выйти из бизнеса. Василий Гаврилович был в бешенстве, и когда разговор заходил о действиях бывших партнеров, он часто цитировал бесноватого фюрера всея Европы, прошедшегося по бравым парням в румынской форме, позорно бежавших со своих позиций под Сталинградом и целыми подразделениями, сдававшимися в плен, что послужило одной из причин возникновения знаменитого котла фразой: «Пошлет же Бог союзничков!».
Но ничего не попишешь, что есть, то есть. Нужно было как-то выкручиваться и выживать. Посему в срочном порядке была запущена компания по ликвидации старого и созданию нового юридического лица, в котором Василий Гаврилович вошел в состав учредителей с пятидесятипроцентной долей активов.
С горем пополам удержаться на плаву удалось. Но это было уже не то – не те масштабы, не те доходы. Об открытии филиалов, как планировалось ранее, теперь не могло быть и речи. У компании начали появляться задолженности, что не могло не сказаться на деловой репутации. Василий Гаврилович приходил домой измочаленным, стал нервным и раздражительным. И, страшно сказать, это были еще цветочки! Ягодки подали на десерт к Новогоднему столу в первый же день девяноста девятого…
Никем
