отсеивались и отсеивались. А устаревший, но крепкий корвет, переделанный прежним владельцем в грузопассажирское судно, по-прежнему оставался в списке.
Наконец, мы отбросили прочие варианты, тяжело вздохнули и немедленно связались с владельцем корвета. Я предлагал подождать до утра, но Лина сказала, что владелец будет только рад покупателям, так почему бы не осчастливить его пораньше?
Мы разбудили этого счастливого человека и, бессовестно пользуясь ситуацией, выбили из него десятипроцентную скидку и комплект запасных фильтров для топлива. На сэкономленные деньги девочки немедленно заказали краску для названия, симпатичные занавески в кают-компанию и джакузи. Космолёт без джакузи – это просто курам на смех, твёрдо заявили они. А мы с Фолли не нашли, что возразить.
Осмотр корвета назначили на завтрашний полдень, а банкет по случаю покупки – на вечер. После чего дружно разошлись по комнатам.
Рано утром владелец почти уже нашего корабля позвонил и радостно сообщил, что нашёл покупателя за полную сумму. А значит, наша сделка отменяется.
Не открывая глаз, я повернулся набок и начал будить Лину.
– Ал, не сегодня, – пробормотала она. – Дай мне выспаться.
– Проснись, дорогая, – настаивал я. – Нашу тачку угоняют!
Это выражение я подцепил в какой-то книжке не то двадцатого, не то двадцать первого века. Тогдашние писатели любили щегольнуть вульгарными оборотами.
Через пятнадцать минут мы всей компанией мчались в космопорт. Номер ангара у нас был. Окинув взглядом нагромождение непонятных зданий, Фолли задумчиво пробормотал:
– Ага…
Затем схватил меня за рукав и потащил за собой.
– Сюда!
Девочки, словно рассерженные пчёлы, мчались следом. Они даже гудели угрожающе. Ну и что, что вчера корвет не слишком им приглянулся? Сегодня они уже спланировали, кто какую каюту займёт, какого цвета будут стулья в столовой, и где лучше сделать детскую. И теперь какой-то нахал смеет отбирать у них мечты?!
Слыша их настойчивое сопение, я не завидовал нашему сопернику. Да и нынешнему владельцу корвета тоже.
Мы застукали их прямо на месте преступления. Полный улыбчивый человечек, добродушно поблёскивая лысиной, как раз собирался подписать документы. Но тут в ангар, громко топоча, влетел наш эскадрон и со всей мочи завопил:
– Стой!
Лысина продавца побледнела. Он попытался втянуть голову в плечи, словно испуганная черепаха, но получилось не очень. Лина, Йугу и Лусия окружили его, наперебой объясняя, как он не прав. Сзади пытался вставить словечко Фолли. А я тем временем обернулся к покупателю.
Его рыжая шевелюра свалялась, словно шкура бездомной собаки. Ботинки и штанины были покрыты пылью. Но серые глаза сверкали такой неукротимой яростью, что я невольно вздрогнул.
– Какого чёрта вы творите, Марк? Зачем вам корабль, если вы не умеете им управлять?
Сжав костистые кулаки, он молча глядел на меня. Тут подошёл Фолли.
