и криво ухмыльнувшись, продолжил морально меня добивать, – находитесь сейчас здесь и участвуете в отборе. Чем меньше вы будете о нас знать, тем быстрее убедитесь в полной несовместимости наших культур. – Закончив свою ошеломляющую речь, Рэт отступил на шаг, а затем, громко хлопнув в ладоши, объявил усиленным магией голосом: – Достаточно танцев. Пора приступать ко второму отборочному испытанию.
ГЛАВА 6
Как только я подошла к бурно делящимся впечатлениями девушкам, они набросились на меня с восторгами.
– Ничего себе, да вы, оказывается, не настолько некрасивы, как я думала!
– Аля, а это ваше настоящее тело или такая качественная иллюзия?
– Шоколадная краска для волос просто потрясающая! Попросите императора, чтобы он мне её тоже дал.
– Вам очень идёт этот цвет! Вы даже не выглядите такой уж старой!
Это только небольшая часть того, что я успела услышать, прежде чем отключилась от внешних звуков и ушла в размышления о глубине ямы, в которой оказалась. По всему выходило, что она являлась, как минимум, глубочайшей шахтой. А значит, придётся мобилизовать все силы, чтобы помочь себе и девочкам выбраться из неё. Сказано – сделано. Высоко подняв подбородок, я обратилась к взбудораженным невестам:
– Внимание! По обычаям местных жителей, чтоб их.., когда девушка ищет жениха, она оставляет одну или несколько прядей свободно спадающими на лицо. Поэтому все разбились на пары и помогли друг другу приобрести соответствующий вид. – Молодежь тут же ринулись выполнять указание. – И пожалуйста, дайте мне какие-нибудь невидимки, заколоть свою отросшую чёлку!
Ответом мне стала секундная тишина, а потом все отмерли и пошли загибаться от смеха.
– Ха-ха-ха, Аля до смерти перепугала императора, который чуть было не решил, что она тоже хочет замуж за дилорийца! Он даже стал экстренно улучшать её плачевный внешний вид! – выразила вслух общую причину приступа внезапного веселья Контелла.
Девушки, участливо на меня поглядывая, начали снимать ставшие ненужными заколки и протягивать мне. Таким образом, к тому моменту, когда четверо стражей торжественно прошествовали к центру зала, таща на себе носилки, полные горящих углей, мы с моими подопечными были во всеоружии. Они распушили волосы, а я, напротив, зализала всё до последнего волоска и намертво скрепила в изобилии предоставленными мне зажимами.
Император за это время снова успел забраться на трон, и теперь вещал оттуда о предстоящем втором испытании.
– Многоуважаемые прекрасные представительницы планеты Земля! Вашему вниманию предоставляется второе испытание – прохождение по горящим углям, специально зачарованным на то, чтобы пропустить лишь тех из вас, кто испытывает симпатию к дилорийцам. – Рэт бесстрастно транслировал условия, в то время как у меня за спиной раздавалось испуганное аханье девочек. – Одного из тех, с кем вы танцевали, вы просите встать с противоположного конца углей. Если у вашей пары есть шанс на счастливое
