зашагал в сторону радиовышки. Николай уставился в удаляющиеся спины и ощутил поднимающийся в животе страх. На весь лагерь раздался автомобильный гудок, знаменующий ежедневную выдачу еды.
Полевая кухня распахивала свои двери каждый полдень. Рацион составляли куриный бульон, в котором от курицы осталось лишь одно название, пшеничная каша, больше походившая на горькое жидкое пюре, и ломоть камнем засохшего хлеба. Помимо этого, раз в три дня выдавали сухой паёк, тщательно сберегаемый большинством жителей на всякий чёрный день, который определённо маячил уже где-то не за горами. Очередь на выдачу выстраивалась уже за час до раздачи и зачастую рассасывалась лишь к трём-четырём. Посуду приходилось беречь похлеще бабушкиных драгоценных сервизов: на полторы тысячи голов нашлось всего двести тарелок и того меньше приборов. Пройдя сотню метров мимо злой голодной толпы, Николай оказался у зелёного грузовика с нагревателем, подсоединённым к цистерне: получить кипяток не на костре можно было лишь раз в сутки. Нагло вклинившийся в колонну, врач мигом вызвал возмущение и агрессивное экание со всех сторон.
– Тихо! – прикрикнул мужчина, вынимая из кармана повязку с крестом и, повернувшись, обратился к солдату на раздаче. – Мне за себя и за Березина.
– Пока только пшёнка, бульон после двух, – бледный рядовой покорно протянул две смешных порции каши. В мешках под его глазами можно было спрятать пару караулов.
– Ты давно спал, дружище? – обеспокоенно покосился Николай.
– Позавчера… – едва слышимо просипел парень.
– Так он дух, ему сон не положен, – рассмеялся сослуживец, хлопнув парня по спине. В очереди возобновились причитания и ругательства из-за заминки. Врач развернулся и направился сквозь лагерь, огибая снующие туда-сюда фигуры. Пройдя мимо резвящихся детей, стервозной дамочки и танцующего посреди дороги чудака, Николай, наконец, добрался до закреплённой за собой палатки. Едва проснувшийся сосед уныло сидел на спальнике в одном ботинке, глядя серыми глазами куда-то в пустоту.
– Поздно ты, – усмехнулся Николай, подав товарищу джинсы и куртку.
– Слышал ночной концерт? Вот и я, – пожаловался парень, пытаясь не вставая натянуть штаны.
– Думаю, все слышали. Многие, кстати, даже присоединились.
– Ладно бы ещё что-то нормальное пели, – протёр глаза паренёк. – Нет же, третью ночь одно и тоже: мужик скормил друзьям свою жену, а какой-то чёрт сиганул с обрыва!
– Пойдёшь наверх? – усмехнувшись в ответ на причитания товарища, мужчина сутул тому в руки одну из тарелок.
– Угу, – промычал паренёк, наконец снарядившись для улицы.
– Тогда догоняй! – довольно топнув, врач нетерпеливо выскочил из палатки.
На крыше казармы было необычайно уютно. Пожалуй, это было единственное место во всей части, где Николаю действительно нравилось находиться Бетон умудрялся нагреться даже в мрачную погоду, а высотный воздух
