дрались, плакали или грустно мечтали вокруг нее в больших количествах, пока няньки пили чай, злились из-за низкой зарплаты при высокой активности «малолетних разбойников» и игнорировали большую часть их просьб или вопросов…
Наташа заглядывала в глаза детей и видела то самое страшное выражение, к которому она в свое время привыкла в зеркале… Тогда оно казалось ей обычным, но сейчас оно по-настоящему испугало ее.
«Ах, если бы я могла хоть чем-то им помочь!» – бормашиной вибрировала, раздирая сердце на куски, отчаянная мысль…
Боль стала невыносимой, и она погрузилась в тяжелый сон…
10.
Бал. Улыбки. Маски. Платья.
Фальшь, музыка, танцы, веселье.
Чего только не скрывается под всем этим карнавалом!
Как и любая девочка, в детстве она мечтала попасть на бал и очаровать принца.
Как и любая женщина, она знала, что принцев не существует, а если существуют, то уже заняты, а если не заняты – то ничего хорошего собой не представляют – одни разочарования и переживания на пустом месте.
Поэтому, сидя в своей каморке, она и мечтала, и боялась своей мечты. А потом, когда душа ее совсем зачерствела, и в глазах погасли последние тлевшие огоньки надежды, она выбросила свои мечты на помойку, как поступала с огрызками ткани, которые ни на что не были годны.
И вот теперь она, избегавшая всякого случая познакомиться с мужчинами, поскольку с годами ее страхи, сомнения обрастали новыми подробностями, почерпнутыми из ее воображения, а реальность не могла внести в этот процесс свои коррективы, оказалась в огромном зале, полном роскошных мужчин и женщин!
Первой реакцией было спрятаться вон за ту, ближайшую, колонну! Только бы ее не заметили!
Здесь все так торжественно, прекрасно, утонченно! И она, жалкая швея… Но что это? На ней надето красивое платье, не хуже скроенное, чем у остальных!
А какой материал! А как сидит! Она невольно залюбовалась на себя в одну из зеркальных стен зала.
И тут же засмущалась.
«А, все-таки, этот красный атлас неплохо смотрится на моей фигуре!»
Осторожно выглядывая из-за колонны, она с восхищением любовалась на танцующие пары.
«Ах, если бы я умела танцевать так же, как они…» – думала она с грустью…
Он подошел незаметно, она почувствовала его присутствие лишь через несколько минут – тепло от его дыхания шло прямо в ее сердце, и она не сразу различила его среди других новых ощущений. И вдруг, как вспышка, детонировало ощущение – вот ОН, ЗДЕСЬ! РЯДОМ!
Она вздрогнула и обернулась. Его добрые глаза тепло смотрели прямо на нее, а губы улыбались от ее реакции.
Хоть они еще не были знакомы, ей показались узнаваемыми его черты лица, улыбка, взгляд, фигура… Как будто она видела его раньше… Будто бы он похож на того отца семейства, где ее так вкусно накормили домашней стряпней…
«Ах..
