ты сплоховала, Стражница.
От басистого низкого голоса Лис вздрогнула. Она обернулась в ту сторону, где еще минуту назад стоял огромный волк, и с удивлением уставилась на обнаженного коренастого мужчину с длинными, чуть рыжеватыми волосами и окладистой бородой, перепачканной в крови. Надо же. Обернулся. Хотя волкам стыд не свойственен – раз надо поговорить, то почему бы нет?
– Вкусно? – скривив лицо, спросила Лис, наблюдая, как оборотень пытается стереть кровь с бороды. Ничего умнее в голову не пришло.
– Угощайся, – усмехнулся Берт, кивнув на растерзанную вампиршу.
Лис, морщась, кинула взгляд на то, что когда-то было благородной леди. Когда-то очень давно.
Такая же «леди» однажды пришла в сторожку лесничего и пообедала их родителями. Лис тогда было пять, а Грегу семь, и живы они остались только благодаря поручению матери набрать ягод для пирога. Грег первым вошел в дом и тут же выскочил наружу, потащив ничего не понимающую сестренку в лес. Заметив укусы на остывающих телах, он понял, что произошло, и испугался обращения родителей в кровопийц. А через несколько дней оголодавших детей подобрали Стражи. Наемники накормили малышей, как могли утешили и объяснили, что произошло и как теперь жить. Им предлагали попробовать отыскать родню, но Грег загорелся местью, а Лис ни в коем случае не желала расставаться с братом.
– Прости, – пробасил Берт за спиной. – Мы не можем заглушать инстинкт охоты, когда видим пиявок.
– Извиняешься, что спас меня? – невесело усмехнулась Лис.
– Это она, – после непродолжительной паузы ответил Берт. – Она убила Грега. Знаю, ты сама хотела отомстить. Прости.
Лис вздохнула. Верно. Она жаждала отомстить за брата, но обвинять спасителя в украденной возможности как-то глупо.
– Было бы хуже, если бы она убила и меня, – пожала плечами Лис. – В Вансланде достаточно пиявок, чтобы удовлетворить мою жажду справедливости. К сожалению.
– Пожалуй, – согласился Берт, переминаясь с ноги на ногу. Видно мерзнуть начал. – Так почему ты пришла одна, Лис?
– Мы разделились, – пожала плечами девушка, стараясь не смущать мужчину разглядыванием его тела. Оборотни такого не любили. А Берт еще и женатый – может и голову ей отхватить за посягательство. Принципы Лис уважала. – Почувствовали пиявок на хвосте, ну и решили их развести. Не понимаю, куда Элли с Беном запропали. А ты почему перенес встречу, охотник?
В письме, что Стражи получили с голубиной почтой, просто сообщалось, что место передачи оружия переносится. Без подробностей – на случай перехвата. Голуби – это не весники, любой прочесть может. Но весников Стражи не принимали, опасаясь охотников на магов. Да и многие поселения – веси – в Междоусобицу отказались от магической связи, чтобы не навлекать на себя гнев «Праведного пути».
– Разговор услышал интересный, – Берт вздохнул и поежился. Он, конечно, оборотень, но стоять голым
