проела Олежке, чтобы он починил этот чертов бачок. И еще бросила ему «Не можешь починить унитаз – значит не мужик». Хотелось его задеть посильнее. Это случилось тем утром, когда они виделись в последний раз. После этого Олежка молча оделся и ушел на работу. И больше не вернулся домой.
– Я была жуткой стервой последние месяцы, – говорила она сквозь слезы. – Не знаю, в чем было дело. Бесило все. Подумывала порвать с Олежкой. Наши отношения зашли в тупик… А когда он пропал… Еще той ночью, когда Олежка не пришел… Я сразу поняла, как люблю его… Если бы я могла все вернуть назад. Хотя бы попрощаться с ним нормально. Но меня даже этого лишили.
– Так обычно и бывает, – сказал Коля. – Наши близкие чаще всего исчезают из нашей жизни без предупреждения. Было бы здорово, чтобы в определенный момент над нами загоралась волшебная лампочка и бархатный голос говорил: «Дети мои, вы видитесь в последний раз. Попрощайтесь друг с другом, но давайте без истерик». К сожалению, ничего такого не происходит.
– Наверное, ты прав, – она шмыгнула носом.
За чаем они поменяли тему и стали говорить о котах. У Коли был тезис, в который он свято верил: коты не могут планировать столь серьезные операции, как слежка и убийство. Для этого они слишком тупые. Им нужен внешний, более развитый мозг, другими словами – человеческий лидер. Во время обсуждения у Ларисы случилась истерика. Она твердила, что ей вообще плевать, кто за этим стоит, главное, чтобы ей вернули Олежку. Коля накапал ей настойки пустырника. Вроде помогло. Через десять минут она снова была готова говорить конструктивно.
– Пойми, – сказал Коля. – Мы сможем прекратить этот кошмар только в том случае, если поймем его причину.
– И что ты предлагаешь? – спросила Лариса.
– Поймать одного из них, – твердо заявил он. – Захватим тварь, и посмотрим, кто придет за ней. Потому что я тебе говорю – в этой истории есть кто-то еще. Кто-то, кто руководит этой шерстяной бандой.
6.
На охоту они вышли тем же вечером. Важно было дождаться наступления темноты, чтобы прохожие не заметили их активности и не начали громко возмущаться похищением котиков. Так и в полиции можно оказаться. А с учетом того, что рассказала о местном отделении Лариса, – такого поворота надо было избежать.
Чтобы зверь не мог нанести серьезные травмы, Коля надел трое штанов Олежки. Из-за того, что гражданский муж Ларисы был выше и крупнее, ему пришлось несколько раз подвернуть штанины. Также он напялил две куртки и защитные очки для строительных работ. Во всем этом обмундировании было жарковато. Но безопасность превыше всего.
Лариса тоже надела двое штанов и плотную кожаную куртку Олежки, под которой была еще одна куртка – джинсовая. К сожалению, охотники не нашли в квартире мешков, в которые можно было бы поместить пойманного хищника. Решено было использовать вместно них наволочки от подушек. Причем сразу несколько, надетых одна на другую – для прочности.
В качестве оружия Коля прихватил
