же внутри скопилась склизкая противная горечь? Почему душит этот проклятый ледяной комок?
Восемнадцать лет. Какой институт, если в доме жрать нечего? Василий Степанович сказал, что на «железку» можно устроиться путейцем. Лом и кувалда. Вонючая палёная водка из обрезанной пластиковой бутылки.
Двадцать один год. Нет, вот тогда всё было хорошо. Правильно. И встречались, и в кино ходили. И любили не случайно, не по пьяни.
Тогда можно было вынырнуть. Выдохнуть с облегчением, засмеяться.Не получилось. Слишком уже привык прятаться за взрослостью, серьёзностью. Не было лёгкости. И любовь незаметно растворилась в быту, в мелких и неистребимых, словно тараканы, проблемах.
Мягкая, тёплая ладонь легла на его руку, и Евгений вцепился в неё, как висельник в веревку.
– Ты не уйдёшь? Не бросишь меня? Чёрт, я даже не спросил, как тебя зовут!
– Алина, – женщина смотрела на него внимательно и серьёзно.
– Прямо, как мою благоверную… Погоди! – Евгений вгляделся в её лицо.
Осветлить тёмные волосы. Выщипать густые брови и нарисовать изогнутые «ниточки». Щёки чуть полнее, округлить подбородок. Добавить недовольное выражение лица.
– Как это? Ты кто? Откуда взялась?
– Какая тебе разница, Женька? Неважно, откуда взялась я. Важно, что снова появился ты. Настоящий.
Алина посмотрела на часы.
– Осталось семь минут. Идём!
Хлопнув скрипучей дверью, они выскочили из кафе, взбежали по грязной лестнице в букмекерскую контору. Алина окинула взглядом мониторы, висевшие на стене.
– Вот, смотри. «Нэшвилл» – «Каролина»
Женька машинально взглянул на счёт. Как и ожидалось, к третьему периоду «Нэшвилл» проигрывал два-один. Если бы не тот злосчастный пенальти, Евгений ещё до начала матча грузанул бы на победу «Каролины». Теперь же коэффициент был никакой.
– Ну… – промямлил он, – ещё пару шайб они могут закатить…
Сейчас ему совершенно не хотелось думать о ставках и деньгах. Он наслаждался острой, сладкой болью обретения себя.
Алина вынула из сумочки две пятитысячные купюры и протянула Женьке.
– Давай! Перерыв заканчивается. Не забудь: аутсайдеры иногда преподносят сюрпризы.
Окно кассы было в трёх шагах, и пока Женька их прошёл, он кое-что понял, и его накрыло сумасшедшее веселье. Он протянул деньги кассирше:
– Всё на победу «Нэшвилла»
– Вы уверены? – девчушка за кассой слегка изогнула аккуратную бровь.
– Пожалуй, нет. – задумчиво оскалился Женька, едва сдерживая истерику. – Ставлю на то, что «Нэшвилл» выиграет в две шайбы.
Кассирша, стараясь казаться невозмутимой, приняла ставку.
На седьмой минуте третьего периода «Нэшвилл» сравнял. На двенадцатой минуте повёл в счёте, забив в меньшинстве. За две минуты до конца матча «Каролина» в отчаянной попытке отыграться сняла вратаря
