неуверенно сказал Майкл, но ему тут же возразил СЛАИ:
– Дальние спутники наблюдения, что находятся на постоянных орбитах возле Юпитера и самой Европы, не отмечали никаких крупных столкновений.
– Остаётся одно. Инопланетяне! Они заняли эту планету и закрыли её щитом от внешних воздействий, – твёрдо заявил Йохан.
– Чего им здесь делать, на ледяной планете, да ещё подвергаемой такой радиации? – возразил Майкл.
– Мы не знаем, какие условия для них наиболее благоприятны. Может, именно такие самые подходящие, – ответил Йохан.
– Не думаю, что это единственное объяснение, но сбрасывать его со счетов не можем, – промолвил капитан.
– Тогда что? – вмешалась в разговор Софья. – Мы возвращаемся? Просто слетали сюда, чтобы поспать четыре месяца в криокамерах? Мне такого материала и на малюсенький блог не хватит.
– Конечно нет. Будем находиться на орбите вплоть до прояснения ситуации.
– Капитан, позвольте. У меня есть предложение, – сказал Джеймс. – Могу провести разведку.
– Каким образом? Вслепую?! – возразил Йохан, на что Джеймс, улыбнувшись, махнул головой в сторону иллюминатора:
– Я лично вижу Европу прекрасно. А любой лётчик умеет сажать корабли без приборов.
– Но здесь вам не Земля, тут другие условия! – сказал Майкл.
– И тем не менее это вариант, – решительно заключил капитан. – Разрешаю. На малом разведывательном модуле.
– Я должна лететь с Джеймсом, – решительно заявила я.
– Ничего не имею против хорошенькой женщины на борту, – поспешил заявить Джеймс.
– Я не женщина, а штурман!
– Простите, видимо, внешний облик обманчив. Не возражаю. – На лице лётчика ехидная улыбочка.
– Ммм, хорошо. Отправляйтесь немедленно. Штурман Нелли, на месте проведите рекогносцировку для развёртывания всего лагеря экспедиции. Руководство разведкой возлагаю на вас.
– Есть, капитан, будет исполнено!
Он такой умница, капитан Дэнис! Вовремя он сказал это! Я мельком заметила, как болезненно скривились губы Джеймса. Ещё бы! «Заслуженный астронавт, а должен подчиняться какой-то малявке!» – явственно читалось в его взгляде. Ничего, потерпишь! Штурман на корабле всё же я!
Разведочный модуль – это прежде всего масса оружия и аппаратуры. Ракеты, лазерные ружья, электромагнитные пушки, прочные, хоть и прозрачные, графеновые сети – всё это хоть и плотно упаковано, но занимает пространство. Мест для экипажа минимально. Всего четыре. Приходится сидеть бок о бок с пилотом. Задние два кресла заняты молчаливыми помощниками – роботами. Здесь, в кабине «ласточки», как неожиданно нежно назвал этот кораблик Джеймс, он выглядит совсем по-другому. Ехидства с самодовольством будто и не было никогда. Простое лицо, сосредоточенное на выполнении задачи. Таким он мне больше нравится. Хотя куда ему до Дэниса!
