пудинг для Лоис.
Она явно выглядела как обычно.
Я решила прощупать почву.
– Мам, тебе нравится здесь жить? – смело спросила я.
Вид у мамы стал слегка удивлённым:
– Ну что за вопрос, Розмари. Конечно, нравится, это мой дом.
Я поднажала:
– Скажем, ты бы хотела пожить где-нибудь ещё, если бы могла?
– Нет, – с лёгким недовольством сказала мама. – К чему ты клонишь, солнышко?
– Ни к чему. Просто интересно, если бы ты могла выбрать другое место, где жить, куда бы ты отправилась?
– Ну, я бы решила жить здесь, прямо сейчас это меня вполне устраивает. Потому что хочешь верь, хочешь нет, а у меня завтра в двенадцать часов будет прослушивание. Так что уж вы, девочки, постарайтесь вспомнить обо мне, пока будете обедать в школе, и мысленно желайте мне удачи.
Сердце у меня застучало, а в животе будто возник небольшой камень – думаю, от испуга.
– И что это за работа, мам?
– Ну, это пьеса, чудесная пьеса под названием «Кто боится Вирджинии Вульф?», и я пробуюсь на роль Марты. На шикарную роль.
– Если хочешь, мам, после чая я помогу тебе учить слова, – сказала я, изнывая от желания побыть с ней и постараться разузнать, что происходит.
– Хорошо, милая, спасибо. Сперва мне нужно состряпать кое-какие заклятья, так что можешь побыть моим главным ассистентом, когда мы уложим Лоис.
– Я тоже хочу быть главным ассистентом, – заныла Лоис; подбородок у неё был измазан рисовым пудингом.
– Можешь выбирать цветные мешочки, идёт? – предложила мама, убирая наши грязные тарелки.
Позже тем же вечером, когда Лоис уже была в постели (про цветные мешочки она совершенно забыла, слава тебе господи), мы с мамой сидели за кухонным столом, прихватив все её коробки.
– Теперь положи немного живокоста в этот мешочек, Рози, а сюда чуть-чуть омелы.
– А для чего они?
– Ну, живокост приманивает деньги, а омела обезвреживает и развеивает сглазы.
– Что за сглазы?
– Это дурные мысли, которые люди напускают на других. Я не уверена, что сама до конца верю в них, но Фрэнсис и Филлис верят, так что я склоняюсь перед их выдающимися, пусть и немного старомодными знаниями.
Открывать прозрачные пакетики с сушёными травами и пересыпа́ть по нескольку щепоток в крохотные яркие мешочки из шёлка, которые давала мне мама, было довольно успокаивающим занятием. Затем мне нужно было подобрать все ингредиенты и аккуратно сложить их в мешочки побольше, вместе со свечками и необычными камнями. И, наконец, мне разрешалось нарезать для мамы ленты, которыми завязывались свитки с заговорами, то есть инструкции. Они были написаны от руки затейливым почерком с росчерками и завитушками и выглядели официально и изысканно.
Внезапно меня отвлёк неистовый стук во входную дверь.
Мама
