прекрасной версии Маргариты. Аверин откашлялся:
– Кхм. Видите ли, в чем дело…
– Да нет, я много времени не займу. Понимаете, не могли бы вы поискать и нашего кота тоже?
– Кота?! – обалдел Аверин.
– Ну да. У нас с мужем был… есть котик, любимый. Бася. И вот он тоже пропал.
– Хм… В тот же день?
Участь несчастного животного была незавидной. Див, похитивший Сомова, вероятно, котом просто закусил.
Да и самого советника, скорее всего, тоже там же и сожрали. И концов уже не найти…
– Нет, он вечером дома был… а потом ушел и до сих пор нету. Я с вечера плачу. Плачу и плачу.
– Вот как…
Какая милая женщина. Похоже, пропажа кота ее расстроила больше, чем исчезновение мужа.
– А-а-а-а-а-а! – донеслось внезапно с кухни. – Помогите!
«Провались я в Пустошь…»
Аверин зажал рукой нижний микрофон.
– У котика есть особая примета, – продолжала тем временем Сомова.
– А-а-а-а!!! – Вопль из кухни прозвучал еще громче. – Их две-е-е!
– Да-да, я найду вашего кота и, как только что-то узнаю, вам тут же перезвоню. – Он повесил трубку и кинулся в кухню.
Их и правда было две. Одна, толстая и серая, сидела прямо в раковине. От второй Аверин успел рассмотреть хвост. Он поднял руку. Но крыса, возможно та самая, спасенная ранее Маргаритой, не стала ждать. Пулей она метнулась за раковину и скрылась где-то в шкафах.
– Кошмар… кошмар какой! Откуда они? – Маргарита слезла со стула. На этот раз в руке у нее была турка.
– Дурдом, – согласился Аверин и направился обратно в гостиную, бросив через плечо: – Если что, зови.
Проходя мимо коридора, он машинально бросил взгляд на телефон. Трубка, которую он второпях неудачно повесил, болталась на проводе, и Сомова могла отлично слышать весь этот спектакль.
Он поднял трубку и поднес к уху. К счастью, оттуда донеслись гудки.
– Кота… найти кота, боже мой… – вслух проговорил он.
– Точно, – воскликнула вышедшая из кухни Маргарита, – кота! Вы только хорошего берите, лучше дымчатого, они лучшие крысоловы. И чтобы морда во! – Она развела руки так, что под описание подошел бы средний тигр.
– Дурдом, – вынес окончательное резюме Аверин, вздохнул и повесил трубку.
Мальчишку с матерью он перехватил на остановке. Пацан лет десяти был парадно одет и тщательно причесан. Однако в правом кармане штанов у него отчетливо виднелись очертания рогатки. Аверин мысленно хмыкнул.
– Простите великодушно, я могу задержать вас буквально на пять минут? Поверьте, это очень важно.
– Вы репортер? – женщина нахмурилась.
– Нет-нет, – заверил ее Аверин и достал из нагрудного кармана серебряный жетон в виде восьмиконечной звезды.
– Ух ты-ы, колдун! – воскликнул пацан.
А женщина переменилась в лице.
– Нет-нет,
