не хочет, чтобы женщина была сильнее его. Может быть, именно это случилось с женщиной, которая родила меня.
Впервые с тех пор, как все это началось, я испытывала неподдельный ужас.
– Как? Как мне заставить его полюбить меня?
Румянец окрасил щеки моей матери.
– Твое тело может делать то, чего так страстно желают мужчины. Заставь его думать об этом каждый раз, когда вы находитесь в комнате, но не давай ему этого, пока вы не поженитесь.
Теперь настала очередь моих щек вспыхнуть. Она имела в виду спать с ним.
Кендал мне все об этом рассказала. Она всему научилась у своей тети, которая работала на Цыганском Утесе, была всего на две зимы старше нас и… раскованна.
– Эм. Ладно, – смущенно пробормотала я.
Поженимся с ним? Неужели она говорила это всерьез?
– Если так все же случится, ты будешь сильной королевой, о которой он мечтает, и подаришь ему много наследников, но убедись, что он обожает тебя, чтобы он не убил тебя после рождения детей.
Мамин совет был суровым. Но он ведь так не поступил бы? Какой порядочный человек стал бы?
Все, что я слышала о короле Вальдрене, это то, как он был добр к своему народу, как сильно он заботился о своей покойной жене, королеве Амелии. Он поддерживал ее с каждой потерей ребенка… все любили его. Он был добрым… так?
Достаточно добрым, чтобы ожидать за воротами Пепельной Деревни? Достаточно добрым, чтобы натравить на меня свою стражу и обнажить свой клинок? Достаточно добрым, чтобы поспешно жениться повторно просто ради наследника?
Эти мысли напугали меня, поэтому я потрясла головой, чтобы отогнать их.
Мои глаза наполнились слезами.
– Адалин… мне пойти попрощаться?
Но мама лишь покачала головой.
– Это сильно ее расстроит, и она устроит сцену. Оставь ей записку и отправь подарок с первой партией продуктов.
Я кивнула, подойдя к нашему общему ночному столику, и достала клочок бумаги и ручку. Я научила Адалин и маму читать и писать во время моего двухлетнего ученичества у книжника.
Моя любимая Адалин,
я люблю тебя больше, чем все нефритовые камни на Нефритовой Горе. Позаботься о маме. Я пришлю подарок из Нефритового Города.
P. S. Не будь занозой.
С любовью, Арвен.
Мне не хотелось прощаться таким образом, особенно после нашей утренней ссоры, но мама была права. Она бы закатила огромный скандал, а я не хотела покидать деревню в слезах.
– Мэм… – донесся голос стражника, и мама тяжело вздохнула.
– Вы приходите, забираете наших дочерей и даете нам пять минут, чтобы собрать их и проводить! – крикнула она ему в ответ. Он ничего не ответил.
– Мама, будь любезней, – упрекнула я.
Я знала, что она была очень встревожена, но теперь я беспокоилась, не доставит ли ее поведение мне неприятностей в Нефритовом Городе. Если Реджина, а
