было мало: никто из магов-ученых не исследовал прорывы неофитов, слишком мелкая цель для таких мастодонтов. Если над адептами еще и работали, то тащить бездарности на следующий ранг никто не спешил: есть свиток, в нем все написано. Если в твоем свитке чего-то нет, значит у тебя хреновый свиток, ищи лучше и дороже и развивайся по нему.
Остаток времени до ритуала прорыва я убивал на тренировки, которые усиливали меня на жалкие проценты. Но с другой стороны, возможно, именно этих процентов не хватит, чтобы шагнуть до адепта?
– Как думаешь, стоит ли собрать вокруг себя деревенских пацанов? – обратился я к Апелиусу. – Ты как-то говорил, что в одиночку сложно покорить мир. Возможно, ставка на простых пацанов и девчонок, которые абсолютно ничего не знают об окружающем мире, будет верной?
– Как хочешь, – ответил архимаг, – но я бы присмотрелся к горожанам. К сожалению, Эрама с компанией под себя не подомнешь – слишком ненадежный путь: виконт свободолюбив, и помешан на табели о рангах. А вот сынов стражников или купцов, или просто башковитых малых, как Кевин, который тебя грамоте учил, можно и взять в свиту. Отпрыски стражников умеют драться, купцов – считать, а башковитых можно определять на изучение всяческих ритуалов. В деревнях же по большому счету подростки не отличаются умом, не стремятся к саморазвитию и медитациям – не приспособлены они к такому, они всю жизнь траву косили и хлев чистили. Да, может, те пацаны способны кнутом сбить овода со спины коня, но нахрен тебе это умение здесь? К тому же единственный вид спорта в деревне – соблазнение чужих жен, что в развитии практика помогает мало. Ну и не набирай слишком большое число последователей – каждого тебе придется тянуть вверх, чтобы не слишком отставали.
Подумав, я признал правоту старика. Если мне нужны будут последователи, лучше сразу брать таких, которые умеют писать, считать, у которых работает воображение. В идеале нужны люди с творческими наклонностями, чтобы тянулись к изучению магии, но где тот идеал?
Наконец настал день прорыва. Я начертил в беседке усовершенствованный круг для медитаций, выжег руны стилом и сел посередине. Закинулся пилюлями, запил их и отставил стакан подальше от линий круга.
Искра наполнилась удивительно быстро, и я развернул свиток, открывая четвертую часть. Ничего особенно сложного в предстоящем ритуале не было – всего-то нужно впитать энергию из черныша и двигать ее от искры по телу, следуя нехитрой инструкции.
Я заучил порядок действий, взял монету в ладонь и погрузился в медитацию. Первые три части ритуала я проскочил без ошибок и подошел к четвертой. Искра бешено вращалась из-за количества бао, и я был уверен, что справлюсь. По крайней мере, недостаток энергии мне здесь точно не грозит.
Энергия из черныша прошла через ладонь, обжигая и одновременно промораживая что-то внутри. Двигать ее к искре оказалось неожиданно сложно – энергия не стремилась вперед, приходилось толкать ее, окружив собственной бао. Но дело спорилось,
