жило изолированно и не попало под влияние потребительского отношения к женщине, распространённого в современных цивилизациях. Более того, у них значительный гендерный дисбаланс, и поскольку мужское население численно превышает женское, то землянки для них на вес золота. Есть ещё некоторые культурные обычаи, но два года назад они были отменены, поэтому я не буду рассказывать о них детально. Просто поверьте – выбирая в мужья коренного жителя Дилория, вы получите мужа, который будет вас на руках носить. – Сваха сделала паузу, чтобы придать вес сказанному и попыталась сменить тему. – Возможно, кто-то из вас знает, кто-то ещё нет, но завтра в Монфитоле, замке императора, состоится торжественный бал в честь прибытия новых невест с Земли.
Я заволновалась, что Альконте сейчас удастся соскользнуть с опасной темы, но тут одна из девушек в зале поднялась и спросила:
– Извините, я что-то не понимаю, чем всё-таки хангеры хуже дилорийцев?
Её поддержали многочисленные голоса из зала, требующие разъяснений. Свахе ничего не оставалось, как ответить.
– Хуже, лучше – не об этом речь. Просто у хангеров за плечами много всего, в том числе фактическое рабство, когда диамонды обманом заставили их отдавать души за помощь в эвакуации. Их планета была обречена, и если бы жители Хангера не сумели с неё выбраться, то погибли бы. А кроме того, из-за этого договора с диамондами они превратились в изгоев среди рас, входящих в межгалактический торговый альянс, и в отместку стали нападать на их корабли. Всего два года назад слово «хангер» считалось ругательным. Эти ребята были вне закона во всех уголках вселенной. Сейчас ситуация изменилась, но люди так быстро не меняются. И хангеры как были космическими пиратами, так ими и остались. Во всяком случае, в душе.
Я довольно потёрла ладошки, и поднявшись с места, громко спросила:
– Так почему же, уважаемая Альконта Талль, вы вышли не за Рэта, императора Дилории, а разбили ему сердце и выбрали в мужья старшего принца хангеров Даниэля?
В зале стало так тихо, что было слышно, как ритмично потрескивает магическое освещение.
– Сейчас речь не обо мне, – тяжело дыша от волнения, проговорила сваха. – И вообще, давайте вернёмся к насущным вопросам. Как я сказала ранее, завтра бал…
Я больше не слушала, что ещё скажет эта ярко-рыжая жена наследного принца. Главное – удалось пробудить у девушек интерес к хангерам и желание с ними познакомиться. Безусловно, это очень удачное начало моей миссии на этой планете.
Глава 3
Приветственная встреча закончилась, и невесты с Земли разошлись по специально построенным для них индивидуальным домикам. Я осталась. Мне было ни капельки не совестно за свой выпад в адрес Альконты: я принцесса и привыкла плести интриги и хитрить, чтобы добиться желаемого. Сваха тоже поняла, что извиняться я не собираюсь, и прочитав мне формальную нотацию, что так делать нельзя, перешла к собеседованию. Я с лёгкостью отвечала на все каверзные вопросы, и сваха с радостью взяла меня на
