взглянул на свою мучительницу, а та взяла и как ни в чем не бывало повернулась к нему спиной. Ну ненормальная! Беззащитной спиной к освобожденному пленнику! К здоровенному сильному мужику, способному голыми руками свернуть ей шею.
Шанс!
Вот он, шанс сбежать от кровожадной девицы.
Обнадеженный принц Дорн подкрался к темной фее сзади и уже собирался оглушить ее ударом по голове, как вдруг…
– Эйлис, – сказала она, не оборачиваясь. – Ай-яй-яй, как не стыдно поднимать руку на беззащитную женщину.
На мгновение принц действительно устыдился: женщин он никогда не обижал – ни словами, ни поступками. Но тут случай выдался совершенно особенный. Ведьму надо было обезвредить, пока она снова его не связала.
Дорн таки попытался закончить начатое и сразу понял: руку-то он поднял, а опустить не может, словно невидимая сила удерживает ее в воздухе.
Что за Бездна?
– Заклятие подчинения, – пояснила фея. – Пленник не в силах навредить своей хозяйке. Здо́рово, правда?
Да уж, здорово, ничего не скажешь.
– Но ты все еще можешь попытаться сбежать.
Девица по имени Эйлис развернулась и уставилась на него с ожиданием, словно полагая, что после ее слов пленник тут же даст деру. И принц дал. Немного потоптался на месте в сомнениях, но все-таки пустился наутек. Что есть силы рванул в темную чащу леса.
Бежал он, по своим ощущениям, долго, целую вечность. Спотыкался о корни, торчащие из земли, отмахивался от толстых сучьев, пытавшихся хлестнуть по лицу. Даже запыхался.
Под густыми кронами вековых дубов царила непроглядная темень: ни кусочка неба не видно, не понять ночь сейчас или день.
Как выйти из Заколдованного леса, не зная дороги?
Как добраться до родного королевства без денег, лошади и одежды?
Вокруг одни деревья, деревья, деревья…
Он в ловушке.
Стоило так подумать, как в прокля́той стене деревьев забрезжил просвет. С новыми силами Дорн рванул вперед и выбежал на поляну, залитую мерцанием полной луны. В центре этой поляны на пне его дожидалась плутовка Эйлис.
– Набегался? – спросила она с улыбкой. Затем подошла к растерянному пленнику и надела ему на голову венок из лесных цветов. – Сплела, пока тебя ждала.
Тяжело дыша, принц наклонился и упер руки в колени.
– Ну что, в путь? – поманила его за собой темная фея.
И он пошел. Ноги сами повели принца за ней. Наверное, так работало заклятие подчинения.
Ни сбежать, ни напасть, ни объявить бойкот.
Мог бы упрямо усесться на пень и заявить, что не сдвинется с места, ан нет, даже это не получится сделать. Проклятые чары!
С раздражением Дорн сорвал с головы венок и швырнул себе под ноги.
* * *
– Раз ты вся такая из себя могущественная темная фея, может, наколдуешь мне одежду?
Разгуливать по лесу без штанов было до ужаса неловко, да еще
