не было ни единой мысли…
В неуютной, звенящей в ушах тишине, прозвучал низкий зычный голос нового участника представления.
– Я вступлюсь за принца Асхана! Он хороший полководец и порядочный гражданин! Я отдаю ему свое право иметь слово на Рамии!
Император удивленно воззрился на сына, затем на того, кто за него вступился и, кажется, ему стало даже приятно. По крайней мере, так я считала эмоцию, промелькнувшую на суровом лице правителя – она тотчас сменилась непроницаемой маской.
– Ты же понимаешь, Кастий Станиш Орхаб, что одного твоего слова мало? Ты не принц, хотя и высокородный? – жестко уточнил император.
В эту минуту еще один рамиец встал с места.
– Я тоже отдаю свое право иметь слово на Рамии принцу Асхану!
– И я отдаю…
– Я тоже…
– И я…
– Я, как и остальные, хочу отдать свое право голоса на Рамии принцу Асхану!
…В зале один за другим вставали рамийцы и каждый повторял «волшебную фразу». Казалось, не только император, но и сам Асхан совершенно не ожидал подобного поворота. Оба оглядывались с искренним удивлением.
Когда же еще двенадцать рамийцев исполнили незнакомый мне ритуал, император резко вскинул руку в воздух.
В зале все стихло, словно правитель опять наложил какое-то вето.
Очередной рамиец было приподнялся, но тотчас вернулся на место.
– Хватит! Я услышал мнение сородичей из высших кланов и прочих аристократов! И я уважаю его, как уважали мои предки. Поэтому вот вам мое решение. Через полтора месяца на Рамии состоится совет высших. Там мы и примем окончательный вердикт – прав ли я или же принц Асхан заслужил оставаться высокородным рамийцем. До тех пор все права и привилегии за ним сохраняются в полной мере. Все возможности и связи нашей семьи доступны моему старшему сыну!
С этими словами император Рамии крутанулся на пятках и стремительно покинул помещение.
Асхан по очереди поклонился аристократам, которые его поддержали в споре с отцом. Те ответили схожим поклоном, только еще приложив ладони к груди и вернулись на свои прежние места.
Инопланетники в зале перешептывались, переглядывались, кивали в мою сторону и потрясенно косились на Асхана…
Вот теперь мне стало ужасно неловко, невзирая на облегчение, которое испытала… Как-никак меня забрали у мерзкого наа-тла! Я ему все-таки не досталась!
Да и Асхан не стал изгоем на родине из-за нас с Даней! Пока что, во всяком случае…
Однако какой ценой командор меня перехватил? Я плохо понимала и пока не решалась выспрашивать. Считала, что следует повременить. Позже, когда наступит подходящий момент, я обязательно уточню – что к чему. На счет права главенствующей расы, на счет совета высших и прочего.
Но не сейчас.
Не время и не место.
