чем лекарственный порошок. Может, ей следует просто выковырять из него клюкву?
– Точно. Вет Сетвик – мой заместитель, и я делегирую ему обязанности, а сам праздно слоняюсь по бревнам, развлекая себя беседой с хорошенькими дамами. – Хок помахал своим пайком в воздухе. – Привилегии руководства. А в человеческих землях разве не так?
Пусть Хок и улыбался, не обращая внимания на мрачные взгляды Сетвика, он тем не менее внимательно наблюдал за ней. Прикидывал, поверила ли она ему? Несмотря на мелькнувшую на лице улыбку, зеленые глаза смотрели пристально. Каким-то образом ему удавалось удерживать ее взгляд, заставляя чувствовать его постоянное внимание, думать, что она важна для него. Но почему?
– Наверное, – Алдари подумала о лейтенанте Саборе и других погибших солдатах и вздрогнула, – вы вступили в сговор с империей Талдар и организовали их нападение на караван, чтобы вам было легче нас похитить?
– Мы этого не делали, – без колебаний ответил Хок. – Мы знали, что в горах есть люди, которые могут представлять угрозу, потому что именно этой дорогой мы шли к вам в королевство. Но мы не договаривались с ними.
– Но все время планировали похитить нас.
– Похитить – да. – Хок взглянул на Тели, но указал на Алдари. – Мы собирались усмирить и связать ваших солдат ночью. К несчастью, все пошло не по плану. Нам жаль погибших.
Его голос звучал искренне, но Алдари больше доверяла своей интуиции. Кроме того, она почти не знала Хока и не могла читать его мысли. К тому же этот почти незнакомец был эльфом. Хотя они улыбались и смотрели так же, как люди человеческой расы, возможно, их мимика имела совсем другое значение. А может, Хок был опытным лжецом.
– А зачем я вам? – спросила она. – Вы не ответили мне в прошлый раз. Это невежливо с вашей стороны.
– Прошу прощения, ваше высочество. Откуда взяться вежливости у наемников? – Хок изобразил поклон сидя.
Прошло несколько долгих секунд, и Алдари поняла, что и на этот раз не дождется ответа на свой вопрос. Она издала раздраженный звук, и ей захотелось швырнуть в него батончиком.
– Как только мы доберемся до Серта, я смогу поговорить с вами более открыто, – миролюбиво добавил Хок.
Алдари не планировала задерживаться в компании эльфов так долго, но чувствовала, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут. Чего она действительно хотела, так это поговорить с Тели. Наедине.
– Чтобы ваши наемники не возмущались, что у вас есть привилегия бездельничать с дамами, – сказала Алдари, – может, вы пока разожжете для нас костер? Становится прохладно.
У нее было ощущение, что Хок держался поближе к ним, чтобы быть уверенным, что они не сбегут или не станут мишенью для имперских лучников, скрывающихся в лесу, а вовсе не потому, что у него была привычка расслабляться, пока другие эльфы работают.
– Костер разводить нельзя. Это все равно что включить маяк, по которому нас будет легко обнаружить.
– Думаете, здесь есть кто-то, кто
