на полку, чтобы никто другой не смог отыскать, сказала:
– Смотри, кака̀ прелесть. Занимательное чтение, однако.
Хафэр пробежал глазами по тексту, проговорил поражённо:
– Это отец писал. Здесь нашла?
– Отец, говоришь? А ты точно уверен? – в глазах Эктори заплясали озорные искорки.
– Он меня писать учил, – ответил Хафэр, возвращая книжку.
Эктори, сунула её в сумку на поясе, реши что уж теперь подобная редкость уж точно не должна попасть в руки абы кому, недоверчиво посмотрела на Хафэра, но сказала:
– Пошли, ты мне Книгу Судеб показать обещал.
Хафэр разрезал ткань бытия, слегка подтолкнул Эктори вперёд. Она, запутавшись в собственных ногах, раны на которых при каждом шаге напоминали о себе волной неприятной боли, чуть не упала посередине тронного зала, но Хафэр успел подхватить.
– Вот так вот, безо всяких потайных ходов? Сразу в чуть ли не самое важное место в Амперии, – через силу усмехнулась Эктори наконец вернув равновесие, пробежав глазами по рядам золотых колонн.
– Самые важные места: библиотека, оружейная, казна, а это обычная комната с большим и неудобным стулом. Здесь, в отличие от всего перечисленного, почти никто не ходит.
Неожиданно в их разговор вмешался юноша, сидевший на каменном полу у одной из колонн:
– Если вам не нравится этот стул, так отдайте его тому, кто готов терпеть неудобства во имя труда на благо Империи.
Хафэр свысока взглянул на вмешавшегося, спросил, не скрывая презрения:
– Вам, что ли?
– А почему нет? Хотите проверить, достоин ли я? – столь же нахальным вопросом ответил юноша, подойдя к Хафэру и обнажив меч.
Эктори показалось, что Хафэр как-то странно улыбнулся, проговорив:
– Я лучше подушку подложу.
– Ты не понял, Корэр. Я, как порядочный гражданин Империи, имею право оспорить твоё назначение и бросить тебе вызов, и я им пользуюсь. Я тебя уже день жду.
Хафэру не понравилось, что к нему обращались на «ты», но не смотря на это, он ответил со всё тем же спокойным выражением лица:
– Зачем же Вы так? Могли бы просто написать письмо, мы бы поговорили, и всё прошло бы мирно, без пролития Вашей крови. Знаете, я так этого не люблю.
– Не поверю! – усмехнулся юноша. – Ты такой же, как твой брат. Сразись же со мной, а твоя спутница станет свидетелем, что всё было честно.
– Обычно так говорят, когда готовят подлость, – подала голос Эктори.
Хафэр, ничего не ответив, только кивнул, отошёл на несколько шагов назад, исполнил Имперский поклон, вытащив Вихрь из ножен и описав кончиком его лезвием круг.
– Ты даже стоишь, как твой брат, – прокомментировал юноша, выставив меч перед собой.
Он успел только замахнуться, так и не нанеся удара: Хафэр преодолел несколько шагов за мгновение, и лезвие Вихря пронзило грудь юноши. Он выронил свой меч, ошеломлённо перевёл взгляд от того места, где должен был находиться
