была местная древесина. Край Ремесел в разных уголках света за пределами Шайниля славился своими лесами. Хотя он и находился на севере страны, зимы здесь всегда были мягкими, полноводная весна приходила вовремя, превращая Край в источник изобилия. Айлин с детства мечтала провести там несколько дней, чтобы полюбоваться пейзажами, отправиться вместе с отцом на охоту или с матушкой собирать редкие травы и ягоды. Король и королева давно обещали, что как только спадет проклятие, они первым делом исполнят это желание дочери. Увы, с родителями ей посетить это место уже было не суждено, а в сопровождении лурдов она сможет увидеть лишь Тихий лес, что находится почти на границе новрета – такой путь был самым удобным, быстрым, но и опасным. Хотя много чудесного и удивительного было в Тихом лесу, жуткие легенды об этом месте передавали из уст в уста. Только после этого они наконец прибудут в Жемчужные Врата, которые и станут последней точкой пути к Пепельной Пустоши.
Жемчужные Врата получили название в год, когда два великих магических клана смогли отразить наступление демонических сил. Граница, отполированная пылью сражений линия, стала символом света, которому с тех пор суждено было воцариться во всех уголках Шайниля.
Красоту этих мест воспевали поэты и певцы во всех уголках королевства, для художников Жемчужные Врата были главным источником вдохновения, а книгах то и дело фигурировали романтические герои родом из этих мест. Здесь ценили изящество и красоту, утонченность и благородство, магические и боевые искусства. Жемчужные Врата населяли потомки двух древних кланов, славные имена которых гремели по всей стране – Сумеречные Лисы и Золотые Журавли. Они передавали магические традиции из поколения в поколение, именно из этого края выходили лучшие лучники и мечники. Несмотря на то, что по всему Шайнилю Вратам возносили похвалы, его можно было назвать закрытым и далеким от мирской жизни.
По одну сторону от Жемчужных Врат вилась полноводная река, извилисто огибающая равнину и убегающая в море. По другую высились горы, которые издали казались то изумрудно-зелеными, то призрачно-синими. По утрам в долину спускался мягкий молочный туман, окутывая дома из белого камня с голубой черепицей. Это место было словно соткано из инея первых холодных дней, хрустального звона и аромата нежных цветов.
– Поверьте, Ваше Высочество, вас там ожидает лучший из возможных приемов. Конечно, если мой дорогой соратник проявит хоть каплю того воспитания, которым его щедро одарили Сумеречные Лисы, и не навлечет позор на свой клан. – Сайрус одновременно говорил и уплетал обед с таким аппетитом, которого Айлин до той поры не видела ни у кого из благородных мужей Шайниля. – Если в дороге не случится ничего непредвиденного, то наш путь в обе стороны займет около десяти дней. Ваше Высочество, сможете ли вы уделить нашему новрету пару дней и погостить у нас?
«Почту за честь, Сайрус, если наш путь будет успешным, я не откажу себе в таком удовольствии».
