в личных вещах коллег – это неправильно, – констатировал Тимур, – но своевременно, тут не поспоришь. А внизу ты как оказалась?
– Так мы тут практику полевую проходили, в Батыево этом. Почти три месяца собирали фольклор и по округе ходили. Про тайные ходы и катакомбы, якобы оставшиеся с четырнадцатого века, тут каждый знает. Я как вашу «Ниву» у храма увидела, сразу поняла, что вы куда-то не туда забрели. Ну и пошла в обход, от реки. Там ход есть, дед один показывал, даже водил внутрь. Но не так далеко, конечно. Я бы и не пошла дальше, но голоса услышала. Ну и вот… Вылезла.
– То есть и о том, что в центре храма есть лаз в подвал, тоже все местные в курсе? – обалдело произнёс Андрей. – Чего же они тогда плиты эти могильные по своим огородам не растащили?
– Сдаётся мне, Андрюх, что местные не только знают про лаз. Но и охраняют его, – Тимур потёр подбородок. – Кто-то же закрыл нас тут? Не твой ли таинственный осведомитель? Заманил и закрыл. Так выходит?
– Выходит, что так… – тоже задумался Андрей.
– А давайте знакомиться, а? – вдруг сказала Лика, отвлекая Тима и Андрея от расследования. – Я вот…
Девушка указала на ближайшую могильную плиту. Там уже был разлит по трём пластиковым стаканчикам чай из термоса и на носовом платке, конечно же розовом, лежали бутерброды с сыром и три варёных сосиски.
Коллеги переглянулись и уселись на корточках вокруг белого камня с резными узорами.
– Я Тимур, – жуя бутерброд, сказал Тим, – а это, – он сосиской указал на напарника, – Андрюха. Добро пожаловать в команду отдела истории.
– Перекус на могильных плитах – это что-то новое, – хмыкнул Андрей.
– Если они действительно могильные, – заметила Лика. Новые коллеги посмотрели на неё с интересом. Увидев такое внимание, девушка поспешила развить мысль: – Останков же нет под ними. Вообще никаких. И даты не указаны.
– Тогда для чего они нужны?
– Вот это нам и предстоит выяснить. Мы же сюда, Андрюха, для того и приехали.
– Аргумент.
Убрав с поверхности плиты остатки трапезы, они уставились на узор. Центральная часть, украшенная треугольниками, заканчивалась плетёным узлом, из которого расходились четыре побочные ветки – две большие, уходящие концами за край плиты, и две поменьше, с меньшими узлами.
– В лабораторию такие тащить не вариант, – задумчиво пробормотал Андрей.
– А зачем лаборатория, ребят? – Лика вытащила из рюкзачка небольшую зеркалку. – Родители подарили, на поступление. Давайте сфоткаем всё – и на выход?
– Одну всё равно стоило бы прихватить. А лучше парочку.
– Вот мы с тобой и возьмём две маленькие, из первого зала. А Лика, – Тимур обвёл рукой зал, – сфотографирует все плиты до единой. И да, погнали уже наружу. У меня, кажется, клаустрофобия начинается.
После полумрака подземелья свет только-только занимавшегося рассвета больно ударил по глазам. Андрей и Тимур, покряхтывая
