с чего бы? – чуть не подавившись кофе, я вопросительно уставился на него.
– Ха-ха, видел бы ты себя. А вообще, ты что, не в курсе, что всех твоих того? – он сделал ударение на последнем слове.
– Кого? – тупо переспросил я, не став его разочаровывать.
– Ладно, хорош дурачиться. Чего хотел?
– Слышал про «загадочные исчезновения»? – я постучал пальцем по лежащей на столе газете.
– Тут ничем тебе не помогу. Молчат все, как воды в рот набрали, и делают вид, что ищут. А тебе что до того, тоже хочешь загадочно исчезнуть? – рассмеялся довольный собственной шуткой Гюнтер.
– Мне нужен расклад по ситуации с Хофмаером и по всему, что касается меня.
– Это будет дорого тебе стоить, Марк. Не меньше талера. И кофе за твой счет.
– Баш на баш. Я тебе расскажу про исчезновения, а ты мне все, что знаешь по моим вопросам. И кофе за мой счет.
– Ты что-то об этом знаешь? Но откуда? – судя по лицу, Гюнтер захватил наживку.
– Вижу, что мы договорились. Так что давай уже рассказывай.
– Ладно. Слушай, – Гюнтер замолчал ненадолго, собираясь с мыслями. – Знаешь что-то про Синдикат? Серьезная организация, спонсируется старой имперской аристократией. Реваншисты недобитые, – он скривился. – Чем они занимаются? Да черт их знает. Воду мутят по-всякому. Не о том речь. В последние месяцы Синдикат стал активно подминать под себя всё, до чего мог дотянуться. В том числе и торговлю пыльцой, – договорив, Гюнтер отвлекся на кофе, дав мне обдумать услышанное.
– Хочешь сказать, та партия была для них?
– Судя по всему. К Хофмаеру уже не подобраться, он свое отжил. Повесился прямо в камере. Ну, или его повесили, – пожал плечами Гюнтер. – А вот старика Курта активно ищут.
Со слов Гюнтера выходит, что Синдикат ищет Старика, а заодно и всех, кто может что-то о нем знать. А еще выходило, что кроме Старика в живых остался только я: кто-то всплыл ниже по течению Лейзы, а кого-то так и не нашли. Местным жандармам же было не до того, чтобы помогать имперцам, и дело спустили на тормозах.
– Твоя очередь, Марк. Что там по исчезновениям? – сбил меня с мысли Гюнтер.
– Хорошо, тогда давай договоримся сразу. Ты меня давно знаешь, лапшу на уши я вешать не буду. Поэтому ты либо принимаешь мои слова на веру, либо берешь талер, и мы в расчете. И кофе оплатишь сам.
– Заинтриговал, Марк. Договорились, я весь внимание.
– Все эти пропавшие уже мертвы, – припечатал я. – Некая могущественная сущность пришла в наш мир. Эти люди, как и многие другие, получили предложение пройти её испытания в обмен на силу, и шанс выжить. И они не справились.
– Это… В это трудно поверить. Прям как в сказках о старых богах, – ошарашено уставился на меня Гюнтер. – Если бы я не знал тебя, Марк, то решил бы, что ты спятил.
– Понимаю как это звучит, но скоро ты сам во всем убедишься. Подобное невозможно удержать в тайне.
