Тренировка, охота, поиски, находки, стройка. Когда я закончил, закрыв мою хижину широкими, толстыми листьями гуавы, начал помогать Аину. Дожди могли начаться и раньше, а до этого момента нужно успеть укрыть постройку, иначе после холодов придётся начинать заново. После приходил к себе, развешивал шкуры по стенам, устилал пол сухими ветками, поверх листьями и снова шкурами. Выкладывал из камней очаг в центре, укреплял его глиной. Часто ловил себя на том, что уже какое-то время стою или сижу посреди дома, и снова принимался за монотонную работу.
Я смутно помню то время. Всё было серым, блёклым и пустым. Я не чувствовал радости, не чувствовал грусти. Печали, веселья, злости – тоже не было. Я разговаривал, но не помню, о чём и с кем. Улыбался шуткам, когда понимал, что надо. Наверное, даже пару раз смеялся вместе со всеми. Не помню. Я не ощущал ничего. Был пустой оболочкой, ходящей, евшей, пившей и говорившей. А люди, наверное, и не замечали, что со мной что-то не так. Или замечали? И даже смотрели на меня с опаской? Не помню. Да и какая разница?
Когда из соседних селений пришли новости, что где-то появилось кочующее враждебное племя, которое нападает, грабит, убивает и уводит с собой женщин, все переполошились. Это я помню. Но мне было так же всё равно. Потом мать с отцом сообщили радостную весть, что скоро у нас появится братик или сестричка. Я улыбался и поздравлял, но ничего не чувствовал.
Мы успели достроить и покрыть хижину Аина как раз вовремя, дождь пошёл поздним вечером через несколько дней. Его я тоже запомнил. Он был не сильным и в меру холодным. Грома и молний не было, и никто не прятался под крышами, моля духов пощадить. Однако случилось нечто другое, неожиданное, необычное и, должно быть, пугающее. Разорвав облака, вниз упал осколок небес… или звезда? Не на нас, слава духам, а далеко в стороне. Где-то между гор и той стороной, куда я больше не ходил.
ЭТО пролетело быстро, сияя и горя, как солнце. Пролетело и скрылось. Страшно, когда небо начинает падать на голову. В том, что ЭТО точно упало прямо на землю, мы убедились, когда вскоре она затряслась под нашими ногами. Когда случается камнепад, или рядом с гор падает большой кусок камня, поверхность земли тоже сотрясается. Но тогда ты находишься в нескольких десятках шагов, и ощущения не такие сильные. Все испугались, засуетились, запаниковали и бросились молиться всем известным и неизвестным духам, чтобы они помиловали и уберегли от гибели. Я остался стоять, глядя на брешь в облаках, сквозь которую были видны звёзды. Дождь не прекращался, и, только промокнув окончательно, я побрёл к себе.
Настроение в племени было напряжённым. И враждебное племя где-то бегает, и небеса раскалываются, падая на землю прямо у всех на глазах. Веселиться вечерами все перестали, что избавило меня от необходимости выдавливать из себя улыбки. Все молились, а мужчины были настороже. Главы приняли решение ставить на ночь усиленную охрану. Не троих человек, следящих, чтобы зверьё какое-нибудь не набежало, а уже все охотники перед своим выходным каждую ночь распределялись по краям племени
