увидеть, как они танцуют, и послушать их рассказы о Темночаще. Лесник точно знал: пока они танцуют там, этот лес будет удивительным и волшебным местом.
Окл и Гоббо
Однажды, когда Окл исследовал отдалённую часть леса, к нему подлетел встревоженный дятел.
– Скорее! Скорее! Нужна помощь! – закричал он.
Лесник последовал за дятлом в заросли ежевики и нашёл там странное маленькое существо, застрявшее в колючем кусте. Его огромные коричневые глаза казались ещё больше от испуга, а шерсть цвета лесного мха была спутана и покрыта грязью и листьями. Бедняжка плакал и не мог освободиться. Сердце лесника дрогнуло. Окл медленно подошёл к существу, протягивая раскрытые ладони, чтобы показать: он не хочет причинить ему вреда. После секундного колебания малыш перестал плакать и позволил освободить себя из ловушки.
Окл спросил:
– Что с тобой случилось, дружок?
Существо посмотрело на него большими заплаканными глазами и сказало:
– Я потерялся, заблудился и застрял.
Окл добродушно улыбнулся и произнёс:
– Не волнуйся, я помогу тебе.
Он осторожно очистил шкурку бедняги от колючек, листьев и веток.
– Как тебя зовут?
– Гоббо. Я леший. А кто ты?
– Я Окл, лесник.
Малыш с восхищением посмотрел на него и сказал:
– Ого! Ты такой большой и сильный! А я смогу стать таким, как ты, когда вырасту?
Окл усмехнулся и ответил:
– Конечно, малыш. Но сначала ты всё-таки должен вырасти. И научиться заботиться о лесе и его обитателях.
Глаза Гоббо расширились от любопытства.
– Можешь меня научить? – спросил он.
Окл улыбнулся и сказал:
– Попробую. Я, признаться, и сам ещё мало знаю о Темночаще, но кое-что расскажу. Ты можешь стать моим помощником. А сейчас отведу тебя домой.
Гоббо отвернулся и снова заплакал, да так горько, что стало понятно: у маленького лешего вовсе нет дома.
Окл почесал бороду.
– Ну… Или… Ты можешь жить у меня. Если захочешь.
С того дня Гоббо следовал за Оклом повсюду, куда бы тот ни пошёл. Он учился у него различать растения и читать следы, помогать больным и раненым животным и птицам, разрешать споры обитателей леса. Вместе они поддерживали порядок в Темночаще и старались сделать её лучшим местом для его обитателей.
Окл и Зима
Однажды Окл выбрался из шалаша, в котором жил со дня своего прихода в Темночащу, и увидел, что листья на деревьях стали оранжевыми, красными и жёлтыми. Он огляделся и обнаружил юного лешего Гоббо, играющего с охапками опавшей листвы.
– Гоббо, скоро зима! Нам нужно подготовиться, – сказал лесник.
Тот посмотрел на него большими коричневыми глазами.
– Что такое
