томиков стояло в шкафу. Возьми нашу Кристину – куда ни глянь, везде детективы Удальцовой.
– А еще подзорная труба, – добавила Ася. – Может, этот дом – просто удобный наблюдательный пункт, а женщина, заинтересовавшая Новикова, живет где-то поблизости?
– Ну нет, – возразил Глеб. – Тут по соседству из женского пола только тетя Ляйсан. Конечно, готовит она божественно… Но, честно говоря, я никогда не рассматривал ее как женщину.
– Да ты и всех остальных, кроме своей жены, в подобном качестве не воспринимал. Скажешь нет? – усмехнулся Иван.
– Не скажу.
Не найдя ничего в оставшихся ящиках стола, он прошелся по комнате. Еще раз заглянул в шкаф, просмотрел стопки белья и одежды на полках.
– У одного меня ощущение, что здесь кто-то уже рылся?
Вопрос повис в воздухе – ни Глеб, ни Ася не выразили своего мнения.
Из этого же шкафа Рыбак вытащил довольно вместительный пластиковый чемодан. Тот был пуст. Приподнял матрас, ковер, открыл дверь в ванную. Здесь ничего не говорило о присутствии женщины, даже кратковременном. Одинокая зубная щетка, одноразовый бритвенный станок, зубная паста, баллончик с пеной для бритья, стопка белоснежных пушистых полотенец.
Оставался таинственный переход. Дверь оказалась закрытой. Иван повернул фиксатор защелки и, не обращая внимания на протестующий жест Глеба, толкнул ее.
Глава 11
От тошнотворного запаха закружилась голова, к глазам подступили слезы.
– Что за… – пробормотал Иван, стараясь не дышать.
Рыбак успел разглядеть яркую зелень, огромные грозди кроваво-красных плодов, напоминающих гигантские виноградины, и в следующий момент рука Глеба втянула его обратно в комнату. Ватные ноги сами собой дотащили Рыбака до кровати, и он с размаху плюхнулся рядом с Асей, судорожно зажимающей ладонью нос и рот.
Откуда-то сзади потянуло холодом – Глеб открыл входную дверь. Спасительный свежий воздух вернул Рыбаку способность мыслить логически, хотя первая идея была из разряда полубредовых: а что, если Новиков никуда не ходил, а умер здесь, в переходе? Но чуйка тут же возмутилась: запах явно исходил не от трупа. Скорее, гниющая рыба или что-то в этом роде.
– Чем это у вас так пахнет? – спросил Рыбак у Ермолаева.
– Так «спрут» же, – пояснил тот, как нечто само собой разумеющееся.
– Умер он там, что ли?
– Если бы! Живет и процветает. Вообще «спрут» – это такой сорт помидоров. Многолетний гибрид, при благоприятных условиях способен вырасти до пяти метров. Невероятно высокоурожайный. «Спрут» – очередная игрушка Мати. Она где-то вычитала про помидорное дерево и загорелась мечтой обзавестись подобной красотой. Идея посадить томаты в переходах изначально выглядела довольно привлекательной – получалось что-то вроде зимнего сада. Да и помидоры сами по себе
