детина этот гладиатор! Напоминает мне вас, адмирал.
– Ты хочешь сказать, – со сдерживаемой яростью произнес Йоно, – ты хочешь сказать, что твое увлечение этим историческим периодом направило процессы, проходящие под твоей жестяной шляпой, и перетащило всех нас во времена древнего Рима только для того, чтобы тебе предоставилась возможность узнать, что случилось с каким-то гладиатором?
– Это не совсем так, сэр, – возразил Норби. – Даже если бы я собирался это сделать, я не всегда могу гарантировать успех. Я не виноват, что у меня есть эмоции, воображение и особенные таланты. Просто получилось так, что я отличаюсь от других роботов.
Джефф наклонился над приборной панелью «Многообещающего», и маленький корабль поднялся в небеса.
– Думаю, нам лучше отправиться куда-нибудь еще, – сказал он, скрывая улыбку. – Мы же не хотим вызвать изменений в истории?
– Изменений в истории? – адмирал вытер лоб. – Полагаю, если наши ученые попытаются скопировать подобные таланты, над нами нависнет постоянная угроза вмешательства в прошлое. История может измениться таким образом, что никто из нас не будет существовать. Я прав?
– Думаю, да, – согласился Джефф. – Может быть, все человечество перестанет существовать.
Он прикоснулся к Норби.
«Миссия завершена, Норби».
«Да, Джефф. Он убежден, что на меня нельзя положиться».
«Но это правда, не так ли?»
«Не совсем. Просто…»
«Не обращай внимания. А теперь давай в самом деле отправимся домой».
Но ничего не вышло.
– Где мы теперь? – устало спросил Йоно.
– Норби, – крикнул Джефф. – Где мы?
Норби лихорадочно подключался к различным частям компьютера.
– Не знаю, Джефф. Ты перевозбудил мои эмоциональные контуры, и что-то пошло не так.
– Я ничего не вижу на экране, – с беспокойством сказал Йоно. – Все блестит и расплывается.
– Экран поляризован! – в ужасе воскликнул Джефф. – Свет снаружи так силен, что компьютер «Многообещающего» компенсирует поток, не пропуская его на экран. Судя по показаниям приборов, корпус корабля быстро нагревается.
– Мне кажется, мы застряли, Джефф, – тоненьким голосом произнес Норби.
– Так вытащи нас! – завопил Джефф. – Мы, люди, не сможем выжить, если здесь станет слишком жарко.
– И я тоже. Мой мозг имеет тонкие электронные механизмы.
– Тогда заставь их работать над решением этой проблемы! – взревел Йоно.
У Джеффа стучало в висках. Никогда в жизни он еще не был так испуган.
– Может быть, мы попали в центр звезды? – прошептал он.
– Нет, кадет. Невозможно! Тогда бы мы умерли за долю микросекунды.
– В таком случае, куда… Смотрите, адмирал
