была иной – гораздо более мягкой, чем раньше. Казалось, при желании я могу шевельнуть бровью, вытянуть руку или вернуть власть над речевым аппаратом – как во время совместных тренировок, когда он показывал, как нужно, на мгновение перехватывая управление. Только теперь место ведущего занимал он. Это создавало куда меньший дискомфорт, однако и эффективность такого взаимодействия была гораздо ниже. Я понял, зачем вселенец это делает, когда он произнес:
– Прикажи налить тебе вина. На языке Кел.
Я собрался с мыслями. Мелодика и артикуляция наречия предтеч была совсем иной, нежели у земных языков (по правде говоря, они казались грубым лаем), но приобретенный Навык помог произнести простейшую фразу. Однако любой Навык ничто без практики – и голос явно пытался хотя бы немного обучить меня азам.
Служанки Азимандии прекрасно поняли. В сплетенный из тончайшей золотой паутины бокал пролилась рубиновая струйка. Айхо, держащая кувшин, осведомилась:
– Чего еще желает господин? Не горяча ли вода? Господину помочь совершить омовение?
– Что? Нет, не нужно. Спасибо.
Ее глаза испуганно расширились, будто я сказал что-то не то.
– Кел не благодарят низших, а позволяют услужить себе, – напомнил голос. – Для обитателей Вечности такие как она, как ты – не более чем дрессированные животные. Вещь, существо, функция. Веди себя естественно, ювейн…
– Почисти мое снаряжение и подготовь гостевые покои, – произнес он совсем другим тоном. – И где моя еда?
Спустя несколько секунд на бортике бассейна рядом с бокалом появилось блюдо с незнакомыми фруктами.
– Я не Кел, а землянин. И никогда не смогу вести себя так, как ты.
– Ты предтеча Кел по крови, хоть и выглядишь как низший. И нам предстоит посетить Вечность, поэтому ты должен знать, как надлежит говорить. Я не всегда смогу помочь тебе, ювейн.
– Мы можем освободить этих девушек? Превратить их в обычных людей?
– Руну Призрачных Дев Азимандия привязала к своей Скрижали. Мы не можем забрать ее без бронзового Очищения, – с легким удивлением ответил Белый Дьявол. – Я могу приказать ей освободить Дев от Клятвы, тем самым разрушив их Руну, но зачем? Что мы будем делать с ними потом?
– Они получат свободу и смогут вернуться на свою родину. Туда, откуда они пришли в этот Домен!
– Слуги лишены памяти, имен и большинства Рун. Это новые существа, которых Азимандия переделала под себя. Мы можем освободить их, ювейн, можем завоевать их дружбу и уважение, но не сможем сделать их прежними. Вспомни Юки… ты хочешь повесить себе на шею еще более тяжкий груз?
Невольный укор больно уколол, и я приготовился яростно возразить, однако Белый Дьявол спокойно продолжил:
– Я разделяю твое желание: эти Восходящие не по
