знали о набегах на соседние станицы. Не зря говорят: «Пока гром не грянет…» А гром гремел уже не первый день… Сам бог велел этим охранникам быть бдительными, в боевой готовности. Как искоренить расхлябанность, пренебрежительное отношение к законам, к дисциплине?..
Повозмущался генерал, посочувствовал, но надо было что-то делать, принимать решительные меры, чтобы подобного не повторилось. Приказал одному из своих заместителей собрать всех начальников отделов и отделений полиции. Мораль читать не стал – это они уже слышали не раз, – потребовал: расставить на всех предполагаемых для проникновения в край бандитов посты и нести дежурство там не по двадцать четыре часа, как было до этого, а в две смены по двенадцать. Отобрали в начальники постов лучших офицеров, проинструктировали их, вооружили автоматами и гранатами.
Николай Васильевич остался ночевать в домике РОВД, предназначенном специально для начальства, прибывающего не столь редко для всяких проверок, совещаний, а иногда и для сбора местных руководителей по случаю праздников или других знаменательных событий – присвоения очередных званий, повышения в должности.
Полковник Золотарев заранее дал команду подчиненным приготовить московскому гостю хороший прием; и вечером, когда насущные вопросы были решены, повез генерала в гостевой домик.
Их поджидали две симпатичные женщины лет по тридцать, брюнетка и блондинка (на выбор), с милыми, дежурными улыбками на лицах; расторопные, предупредительные, заботливо стали ухаживать. Их назойливое снование из кухни в комнату, вокруг стола, демонстрация своих прелестей: обнаженных плеч, крутых бедер – раздражали генерала, все еще не отошедшего от увиденного и услышанного, от расправы над предшественником Шепиловым, и, выждав момент, когда женщины удалились на кухню, он шепнул полковнику:
– Ты бы отослал их домой, чтобы они не мельтешили тут. У нас серьезный разговор и свидетели ни к чему.
– Понял, – кивнул Золотарев, – сейчас сделаем, – и тут же юркнул вслед за «помощницами».
Удивленные женщины, не то обрадованные, не то огорченные, бесшумно удалились.
Генерал и полковник выпили, закусили, и Николай Васильевич спросил без обиняков:
– Расскажи, что тут произошло между Чернобуровым и Шепиловым?
Золотарев опустил голову и долго собирался с мыслями. Наконец пожал плечами.
– Трудно сказать, что они не поделили. Оба вроде умные, серьезные мужики, а вот найти общий язык не смогли. Мы-то далековато от них, воочию разногласий не наблюдали, однако от их стычек волны далеко расходились. Да и линии гнули разные: Чернобуров требовал одно, Шепилов – другое.
Наполнил рюмки водкой, тряхнул головой, будто отгоняя наваждение, предложил:
– Давайте лучше выпьем, чтоб от чужой болячки наши головы не болели.
– Вот потому
