их опьяняла радость находки. Многие из них мечтали сделать новое научное открытие и, возможно, уже представляли, как публикуют статьи в самых известных мировых журналах и дают интервью.
Пока все ликовали и радовались, ко мне подошла невысокая девушка с темными волосами и стрижкой «каре». Я замечал ее раньше среди коллег, но мы не были знакомы лично.
– Привет, – робко сказала девушка, – меня Оля зовут. Я давно хотела к тебе подойти, но стеснялась. А теперь появился повод, и я решилась.
Девушка смотрела на меня большими круглыми глазами, на которых не было ни капли косметики. Я немного смутился и не знал, как отреагировать, поэтому долго молчал. Но Оля первая нарушила тишину:
– Я очень рада, что мы сегодня добились успеха. А ты? – девушка явно чувствовала себя неловко.
– И я очень рад! Приятно познакомиться! Максим. – Я решил немного подбодрить Олю.
Но поговорить дольше нам не удалось, потому что всех позвали исследовать находку.
Мы начали осматривать саркофаг и обнаружили, что на крышке нацарапано несколько слов на латыни. Вячеслав Григорьевич, историк, нашедший фрагмент летописи, подошел поближе, чтобы разобрать, что там написано. Он надел очки с толстыми линзами и некоторое время водил пальцами по надписи. Вид у Вячеслава Григорьевича был очень сосредоточенным. Он взял блокнот и карандаш и начал записывать буквы. Это далось ему нелегко, но все же историк смог разобрать большую часть букв.
Мы открыли саркофаг, и мгновенно у всех перехватило дыхание. Я, конечно, видел скелеты на парах по анатомии, но это зрелище все равно меня впечатлило. Некоторые кости сохранились достаточно хорошо, поэтому, к моему счастью, с выделением ДНК не должно возникнуть проблем. Игорь Николаевич уже позвонил в лабораторию и договорился, что сейчас мы перевезем в нее останки и я сразу начну свое исследование. Как ни странно, спать мне не хотелось, поэтому я с радостью согласился не откладывать дело на завтра.
Тем временем Вячеславу Григорьевичу удалось разобрать слова, найденные на крышке саркофага:
– Это «Merito certe sunt puniendae», – дрожащим голосом и с горящими глазами произнес историк.
– И что это означает? – задал вопрос один из коллег.
– Это означает, что человек, заключенный в этот саркофаг, заслуживал наказания, – с гордостью в голосе ответил Вячеслав Григорьевич. – Мы были правы! Кто бы там ни был, его закопали неслучайно.
Слова историка еще долго не выходили из моей головы. Что могло произойти с тем человеком? Почему он заслуживал наказания? Правда ли, что его приняли за демона или кого-то в этом роде? Связан ли он с моим сном и девушкой? Вопросов становилось все больше, и они не давали мне покоя по пути в лабораторию.
Работа с ДНК, выделенной из костей, заняла несколько дней. Затем я подготовил материал для определения нуклеотидной последовательности, по которой многое можно узнать о человеке на молекулярном уровне. Я отправил
